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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à celle d’une pile électrique, il faut que je retrouve dans 
cette forme d’énergie tout ce qui caractérise essentielle- 
ment l’énergie d’une pile ; sinon c’est jouer sur les mots, 
et une assimilation plus ou moins nominale ne pourra me 
servir à expliquer les phénomènes vitaux par ceux que 
produit une pile. 
Si le corps vivant est une pile, c’est assurément une 
pile très singulière. Pile singulière en ce que, même dans 
les circonstances les plus favorables, il faille des instru- 
ments très perfectionnés et excessivement sensibles pour 
y révéler des quantités très minimes d’électricité. En 
prenant pour bases de nos calculs la pression électrique 
constatée par Solvay (1) et la résistance des nerfs estimée 
par Charpentier, l’énergie manifestée par le nerf serait 
tout au plus capable d’élever en une seconde un demi- 
milligramme à un millimètre de hauteur, travail considé- 
rable pour un microbe peut-être, mais fort insuffisant pour 
servir de point de départ à une explication des 270 000 
kilogrammètres produits par un ouvrier en un jour d’après 
Gauthier (2). 
Pile singulière en ce que l’électricité suit de préférence 
les conducteurs qui conduisent le moins. En admettant 
même, ce qui est fort contestable, qu’à diamètre égal les 
nerfs conduisent aussi bien que les muscles, l’épaisseur 
des nerfs est de beaucoup inférieure à celle des muscles ; 
l’électricité en s’écoulant par les nerfs suivrait donc ici les 
voies de plus grandes résistances. 
Pile singulière en ce que la prétendue électricité vitale 
se propage très lentement dans les nerfs. Demoor ( 3 ), il 
est vrai, a signalé dans le cylindre-axe, c’est-à-dire dans 
(1) Ernest Solvay, Paul Heger et Léo Gérard. Communication préalable 
au sujet de différences de potentiel existant en divers points des 
nerfs pendant le fonctionnement vital. Bulletins de l’Académie des 
sciences de Belgique, 3 e série, XXI, 811. 
(2) Cours de chimie, III, 800. 
(5) Contribution à l'étude de la fibre nerveuse cérébro-spinale. 
Travail fait à l’Institut Solvay, juillet 1891. 
