l’électricité et la vie. 
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la partie vraiment essentielle des fibres nerveuses, un 
défaut d’homogénéité révélé par le nitrate d’argent. Le 
cylindre-axe, à des intervalles réguliers, changerait de 
constitution sur une portion de sa longueur. 
Ce défaut d’homogénéité pourrait peut-être déterminer 
une plus grande résistance dans le nerf; mais autre chose 
est la résistance, autre chose un retard apporté à la pro- 
pagation. L’eau oppose, dit-on, au courant une résistance 
quarante millions de fois plus grande que le cuivre, mais 
la propagation du courant, si elle se fait peut-être plus 
lentement, continue cependant à avoir dans l’eau une 
vitesse prodigieuse. 
Mais il est une réponse plus péremptoire encore. Malgré 
son hétérogénéité, le nerf transporte la véritable élec- 
tricité avec sa vitesse normale ; ce n’est que vis-à-vis de 
la nouvelle électricité qu’il se montre plus ou moins 
réfractaire. 
Notre pile a encore une autre singularité : c’est que le 
conducteur est plongé lui-même dans le liquide de la pile, 
c’est-à-dire dans le plasma, contrairement à toutes les 
prescriptions données par ceux qui s’occupent d’électricité. 
Il prétendent, en effet, qu’une pile ne marche pas à moins 
d’un circuit extérieur, et l’on n’a jamais songé jusqu’à 
présent à immerger les fils dans le liquide de la pile. 
Nous pouvons conclure, je crois, sans trop de témérité, 
que l’organisme n’est pas une véritable pile, et comme, 
dans le langage rigoureux de la science, aucune dénomi- 
nation ne peut être acceptée si elle n’est véritable, disons 
plutôt qu’il n’est pas une pile du tout. 
Il est dit quelque part, dans un cantique de nos livres 
saints : « salutem ex cidversariis », texte parfois inter- 
prété très mal, il est vrai, dans ce sens que nous tirerions 
notre salut de nos adversaires eux-mêmes. C’est un peu le 
cas pour le vitalisme. 
Les vitalistes — et j’entends sous ce nom ceux qui sou- 
tiennent l’irréductibilité des phénomènes vitaux matériels 
