428 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
on doit des observations capitales sur les phénomènes 
géologiques, qui en font un des fondateurs de cette science, 
ne s’illustra pas moins par ses découvertes en minéralogie. 
Dans ses études sur le cristal de roche, Sténo décrit les 
combinaisons ordinaires de ce minéral cristallisé en 
pyramide hexgonale avec ou sans les faces prismatiques. 
Ses recherches sont consignées dans son livre célèbre 
De solido intra solidum contento dissertatio prodromus 
(1669). A l’aide de sections taillées perpendiculairement et 
parallèlement aux faces des prismes hexagonaux, il fit 
voir que les angles formés par les faces du prisme et celles 
de la pyramide restent constants malgré les variations que 
peut subir la dimension des faces considérées. Il montra 
que le cristal s’accroît par couches superposées, que c’est 
surtout sur les faces des pyramides que se fait le dépôt de 
la couche cristalline, il observa que les faces prismatiques 
sont striées parallèlement à leurs arêtes de combinaison 
avec la pyramide. Sténo reconnaît que cette superposition 
de matière cristalline sur le noyau a une épaisseur qui reste 
la même pour toute la surface d’une même facette, mais que 
cette addition de matière ne se fait pas d’une manière 
uniforme sur toutes les faces du cristal. Il peut arriver 
ainsi que l’axe de la pyramide ne coïncide pas avec celui 
du prisme, comme il peut se faire aussi que certaines 
faces de la pyramide soient inégales entre elles, que la 
forme des triangles et des rectangles soit souvent modifiée 
et qu’il s’ajoute plus d'angles solides que la forme cristal- 
line normale ne le réclame. Ce savant établit donc pour le 
quartz une loi fondamentale de la cristallographie qui 
sera généralisée plus tard : il prouve que, malgré toutes 
les variations dans la dimension et la forme des facettes, 
les angles dièdres restent constants pour ce minéral. 
Les creux et les aspérités des faces du cristal de roche, 
leur disposition en gradins, les inclusions de gaz et de 
liquides, les différences dans la transparence reçoivent de 
Sténo une interprétation rationnelle, et sont rapportés aux 
