LES FONDATEURS DE LA MINÉRALOGIE. z|3l 
d’une classification du règne minéral. Frappé par la 
similitude des formes qu’affectent certains minéraux, et 
envisageant les sels comme les générateurs de la cristal- 
lisation, il admit que l’union de tel sel avec telle espèce 
de pierre donnait à celle-ci la propriété de cristalliser 
sous la forme particulière au sel, qui était pour lui 
comme le principe fécondant des cristaux. C’est ainsi que 
Linné considérait le diamant comme une espèce d’alun, 
parce qu’il cristallisait comme ce sel, et dans sa nomen- 
clature il était désigné comme Alumen adamas, alun- 
diamant. Au fond, l’idée de Linné est empruntée au règne 
organique ; il transportait au règne minéral le système 
sexuel dont il avait tiré un parti si ingénieux pour la 
botanique. Ce que nous venons de dire de son système 
minéralogique montre à l’évidence qu’il ne repose sur rien 
de fondé. Mais, quoi qu’il en soit, on doit admirer l’activité 
de ce grand naturaliste, qui s’est efforcé de classer et de 
grouper les faits du monde minéral, si éloigné du monde 
organique dans l’étude duquel il s’était surtout illustré. 
Il était impossible du reste, à cette époque, qu’on 
établît un système des minéraux : on ne connaissait 
qu’un nombre très restreint d’espèces, et leur composition 
n’était pas dévoilée, car la chimie, qui devait jouer un 
rôle important dans la classification, n’était guère plus 
avancée que la cristallographie. Les idées des alchimistes 
régnaient encore, les méthodes analytiques étaient plus 
qu’imparfaites, elles se limitaient à un petit nombre de 
réactions dues surtout à Boyle, et l’on s’appliquait tout 
au plus à faire des essais approximatifs de minerais. 
Mais la tendance chimique ne tarda pas à se prononcer, 
et ses méthodes d’investigation donnèrent un nouvel élan 
à l’étude des sciences minérales. C’est un peu plus tard 
en effet que les chimistes suédois, dont l’influence fut si 
considérable sur les progrès de la minéralogie, se signalent 
par leurs découvertes. Dès 1747, Wallerius publie son 
