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système des minéraux, dans lequel les caractères chimiques 
sont mis en relief, et Axel von Cronstedt (1722-1765) con- 
signe dès 1758 les premiers résultats scientifiques obtenus 
à l’aide du chalumeau. A partir de ce moment, ce précieux 
instrument fut appelé à jouer le grand rôle dans la déter- 
mination des espèces minérales. Cronstedt établit un 
système chimique dans lequel chaque classe et chaque 
ordre sont précédés des caractères qui dépendent de la 
composition. Son traité de minéralogie est un livre pra- 
tique qui contribua beaucoup à promouvoir l’étude de 
notre science. Mais malgré qu’on doive à Wallerius et à 
Cronstedt les travaux les plus importants qu’on eût fait 
jusqu’alors sur la détermination des minéraux par les 
méthodes chimiques, ils n’ont pas apprécié à leur juste 
valeur les caractères cristallographiques. Ils les négli- 
gèrent à tel point que Cronstedt, l’un des meilleurs esprits 
du temps, absorbé par les considérations chimiques, 
envisage les angles et les faces de certaines substances 
cristallisées comme n’étant soumis à aucune loi. 
Ce que nous venons de dire ne s’applique pas cepen- 
dant aux travaux d’un autre savant suédois, Torbern 
Bergmann (1735-1784). Dans son mémoire sur le spath 
calcaire, qui parut en 1773, il montra que la forme 
externe était reliée par des rapports intimes avec la 
forme interne ou solide de clivage. Bergmann, ne s’arrê- 
tant pas à la constatation des faits qu’il observe, cherche 
à pénétrer la constitution intime de la matière cristallisée, 
et il arrive ainsi à la conclusion que les formes cristallo- 
graphiques, revêtues par une espèce minérale, résultent de 
la superposition de plans autour d’une même forme primi- 
tive ( forma primitiva) que lui donnait le solide de clivage. 
Il ne poussa pas plus loin ; il ne s’occupa pas de la forme 
de la molécule cristalline, ni des lois qui régissent la 
variation des lamelles décroissantes. Nous verrons bientôt 
quel parti Haüy sut tirer d’observations semblables en 
