LES FONDATEURS DE LA MINÉRALOGIE. 435 
C’est à Rorné de l’Isle (1736-1790) qu’on doit d’avoir 
ramené la cristallographie à des principes plus exacts : il 
groupa les cristaux de même nature, choisit pour chaque 
espèce minérale une forme simple, par des troncatures 
diverses il en déduisit les autres formes, montra les 
relations qui unissent toutes celles d’un même groupe. 
C’est dans son Essai de cristallographie , 1772, et dans sa 
Cristallographie ou description des formes propres à toutes 
les espèces minérales, que sont exposées ses vues. Pour de 
l’Isle, chaque cristal de la même substance peut être dérivé 
d’une forme fondamentale qu’il appelle forme primitive, 
dont les angles sont caractéristiques et propres à la 
substance elle-même. Les formes secondaires sont produites 
par des modifications sur les arêtes ou les angles solides 
de cette forme primitive, mais ces modifications sont telles 
qu’elles s’opèrent en même temps et de la même manière 
sur tous les angles et les arêtes de la même espèce, c’est- 
à-dire sur tous les éléments de la forme fondamentale qui 
sont géométriquement semblables. Ces faces secondaires 
avaient été déjà observées, mais on les avait envisagées 
comme étant plus ou moins accidentelles. 
Pour établir sa théorie, de l’Isle détermina la forme 
primitive des substances cristallisées qu’il connaissait, 
et il trouva dans sa collection de cristaux, la plus belle 
qui existait alors, les éléments de son travail. Afin de 
s’aider dans ces recherches, il fit construire par Lermina 
et Carangeot des modèles en argile des formes qu’il 
étudiait. Carangeot, voulant atteindre toute l’exactitude 
possible dans la confection de ces solides géométriques 
qu’il ne parvenait pas à réussir sans les soumettre à des 
mesures angulaires, imagina, au cours de son travail, le 
goniomètre d’application. Ainsi fut mis entre les mains du 
savant français un instrument, très simple il est vrai, mais 
suffisamment précis pour lui permettre d’établir, par des 
déterminations faciles à faire avec cet appareil, la loi que 
Sténo avait découverte au cristal de roche, mais qui 
