LES FONDATEURS DE LA MINÉRALOGIE. 
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qu’il avait choisi le cube et l’octaèdre comme formes pri- 
mitives distinctes, alors qu’ils ne sont en réalité que des 
termes d’une même série, et qu’on peut les faire dériver 
l’un de l’autre par des modifications identiques portant 
sur les mêmes angles. On se refusait à admettre cette 
science, surtout les naturalistes du temps, qui s’insur- 
geaient contre la méthode comme la trouvant déjà trop 
mathématique pour se plier aux faits de la nature. Les 
découvertes d’Haüy vinrent donner une notion plus exacte 
de la forme primitive et en rapport avec les résultats de 
l’observation. 
Il est presque inutile de rappeler, tant les faits sont 
connus, comment Haüy fut amené à ses grandes décou- 
vertes. Ayant détaché d’un groupe de calcite un cristal 
prismatique, ce prisme vint à se briser de façon à montrer 
sur sa cassure des faces non moins lisses que celles du 
dehors et qui présentaient l’aspect d’un cristal nouveau 
tout différent du prisme par sa forme. Le savant français 
ignorait alors les observations de Bergmann, rappelées 
plus haut, et qui portaient sur le solide de clivage du même 
minéral. Haüy étudie les faces nouvelles qu’il obtient en 
clivant l’échantillon, et découvre qu’elles sont les mêmes 
que dans le rhomboèdre du spath d’Islande. Il poursuit ses 
expériences, et de tous les cristaux de calcite il fait sortir 
toujours le même solide de clivage, quelle que soit la forme 
externe du solide qu’il clive. Envisageant ce noyau comme 
forme primitive, il en fait dériver toutes les formes cristal- 
lines observées à la calcite. 
Haüy constate ensuite l’existence d’un solide de clivage 
pour un grand nombre d’autres espèces minérales, et il 
conclut que le noyau obtenu en clivant un minéral est la 
forme primitive propre de l’espèce. Le choix de cette forme 
est donc indiqué par la nature ; il n’est plus arbitraire. Les 
solides de clivage d’un grand nombre de minéraux sur 
lesquels portèrent ses expériences lui permirent de recon- 
naître comme formes primitives : le cube, l’octaèdre 
