LES FONDATEURS DE LA MINÉRALOGIE. 
441 
ment régulier, par l’orientation de ces molécules polyé- 
driques, de même dimension et infiniment petites, qu’est 
construit l’édifice cristallin ; elles forment dans le cristal 
par leur juxtaposition des files ou rangées rectilignes. 
Si nous nous reportons à ce que nous avons dit plus haut 
en rappelant les expériences d’Haüy sur le clivage de la 
calcite, on remarquera qu’on arrive à dégager d’une forme 
secondaire le noyau de clivage ou forme primitive en 
enlevant successivement des lames du minéral ; on peut 
donc envisager la forme primitive comme déduite de la 
forme secondaire par l’enlèvement successif de lames ; 
cette forme secondaire est comme édifiée sur la forme 
primitive par la superposition sur toutes ses faces de 
lames graduellement décroissantes en étendue, soit de 
tous les côtés à la fois, soit seulement dans certaines 
parties. Cet illustre savant chercha à trouver la loi à 
laquelle obéissent ces décroissements, et il put démontrer 
qu’ils s’opèrent par des soustractions régulières d’une ou 
de plusieurs rangées de molécules intégrantes parallèles 
à certaines directions des lames. 
Si la conception théorique d’Haüy est vraie, les faces 
secondaires n’ont donc pas une position arbitraire comme 
le supposait encore de l’Isle, mais cette direction des 
facettes est celle qui répond à la soustraction d’un certain 
nombre de rangées de molécules intégrantes, rangées dont 
l’épaisseur est mesurée par un multiple d'une de ces 
molécules. Et de fait, il prouva, en soumettant au gonio- 
mètre un nombre considérable de cristaux, que l’inclinaison 
des faces secondaires sur les faces du solide primitif est 
telle que le réclame sa théorie, que le nombre de rangées 
à soustraire au noyau est simple et rationnel et qu’il 
dépasse rarement le nombre de six. 
C’est ainsi qu’il arriva à formuler la loi des décroisse- 
ments, principe de tous les calculs cristallographiques, 
qui trace les directions que peuvent prendre les facettes 
secondaires et restreint dans une large mesure les modi- 
