442 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fications symétriques. Cette loi est généralement désignée 
aujourd’hui sous le nom de loi des 'paramètres , et en intro- 
duisant comme on le fait maintenant la notion des axes 
cristallographiques dont nous allons parler à l’instant, 
on peut la formuler de la manière suivante : Toutes les 
modifications susceptibles de se produire sur les arêtes et 
les angles d’un polyèdre cristallin donné, étant suffisam- 
ment prolongées, coupent les paramètres de ce polyèdre 
à partir du centre dans un rapport rationnel générale- 
ment assez simple. 
Dès ce moment la cristallographie, la branche la plus 
importante de la minéralogie, est fondée : elle se présente 
comme une science immuable quant à ses principes ; sa 
forme seule sera susceptible d’être modifiée. Il est inutile 
d’insister sur le parti qu’Haüy sut tirer du caractère cris- 
tallographique pour la détermination des espèces minérales 
et l’influence qu’exercèrent ses découvertes sur la miné- 
ralogie descriptive, qui se transforma en ses mains. Il 
avait ouvert la voie aux recherches vraiment scientifiques 
de la minéralogie, presque tous ses progrès futurs décou- 
leront de l’application rationnelle des principes qu’il a 
établis et se rattacheront aux lois qu’il a découvertes. 
Mais les conceptions théoriques de ce savant sur la 
forme polyédrique primitive, choisie comme point de 
départ de l’édifice cristallin, ne furent pas sans soulever 
des objections. D’abord certains minéraux n’ont pas de 
clivages distincts, d’autres en ont un ou deux seulement; 
or, il en faut trois au moins pour limiter un solide. On 
attribuait à ces minéraux un solide primitif arbitraire, et 
rien ne commandait de le choisir comme forme primitive. 
Une autre objection consistait à dire que, si l’on prend 
comme point de départ les solides de clivage, certaines 
molécules intégrantes qui en résultent ne peuvent se 
ranger sans vides : tels sont l’octaèdre et le tétraèdre ; 
en effet, les molécules qui ont cette forme doivent par la 
cristallisation se réunir symétriquement, c’est-à-dire de 
