LES FONDATEURS DE LA MINÉRALOGIE. 
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per les espèces et d’établir sur ses vraies bases la miné- 
ralogie systématique. 
Nous avons dit plus haut comment les chimistes suédois 
avaient largement contribué par leur concours aux progrès 
des sciences minérales. C’est encore un savant suédois 
qui joue le rôle principal dans -la phase à laquelle nous 
sommes arrivé. Des observations exactes avaient montré 
que les éléments se combinent en proportions déterminées ; 
Berzelius (1779-1848) introduit alors pour chaque corps 
simple un symbole, qui permet d’exprimer la constitution 
d’un minéral par une formule. En 181 5 , il fit connaître 
son système chimique des minéraux basé sur le principe 
électro-chimique. Mais le premier essai de classification dut 
être bientôt modifié, lorsque Mitscherlich vint montrer, 
par la découverte de l’isomorphisme, que des éléments très 
différents au point de vue électro-chimique peuvent se 
remplacer mutuellement sans que les caractères physiques 
des mélanges soient modifiés d’une manière appréciable à 
la vue. Sans nier l’importance des découvertes de Berze- 
lius, auquel on doit la connaissance exacte de la composi- 
tion de tant des minéraux, il n’est pas douteux que la ten- 
dance qu’il représentait ne conduisait à rien moins qu’à 
l’absorption de la minéralogie dans la chimie. C’est ce 
qu’il exprime du reste d’une manière très nette dans son 
Nouveau système de minéralogie (1819). « La minéralogie 
considérée en elle-même, écrit-il, n’est qu’une partie de la 
chimie. Elle ne peut avoir d’autre base scientifique que la 
base chimique ; toute autre lui est étrangère, lorsqu’on 
l'envisage comme science ; et si, jusqu’à ce moment, il 
n’en a pas été certainement ainsi, il faut l’attribuer, d’un 
côté, au long retard du perfectionnement de la chimie, et 
de l’autre, à ce que ceux qui ont inventé les systèmes 
minéralogiques n’avaient pas pénétré avec la même ardeur 
et la même perspicacité dans le système chimique. » 
Ce furent les découvertes d’un autre chimiste, celles de 
Mitscherlich, qui vinrent démontrer bientôt combien les 
