LES FORCES A DISTANCE. 
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éthéré des ébranlements analogues à ceux qui constituent 
les ondulations lumineuses, soit des vibrations longitudi- 
nales ou transversales. Et comme le facteur de conversion 
des unités électriques est de valeur précisément égale à la 
vitesse de la lumière, on en conclut que les ébranlements 
électriques et lumineux sont de même nature, se propagent 
avec la même vitesse et ont, les uns et les autres, l’éther 
pour siège. 
L’expérience a vérifié l’exactitude de ces inductions. 
Elle a permis de constater que la source des manifestations 
électriques est moins dans les conducteurs que dans le 
milieu diélectrique qui les environne. On a pu provoquer 
dans l’air des ondes électriques offrant toutes les propriétés 
des ondes lumineuses, pouvant être réfléchies, réfractées, 
diffractées, pouvant interférer, subir la polarisation recti- 
ligne, elliptique ou circulaire, reproduisant, en un mot, 
dans l’ordre électrique, tous les phénomènes obtenus par 
Fresnel, au commencement du siècle, pour démontrer la 
nature des ondes lumineuses. 
On est donc fondé à admettre que les ébranlements élec- 
triques dans l’éther libre, soumis aux mêmes lois, animés 
de la même vitesse que les ébranlements lumineux, sont 
de nature identique ; ils n’en diffèrent que par une cir- 
constance qui n’a rien d’essentiel, à savoir une période 
oscillatoire plus lente (1). Mais les actions inductrices n’en 
sont pas moins ramenées à des ondes à vibrations trans- 
versales, ce qui est le point important. 
Une obscurité n’est pas encore dissipée cependant. 
Les forces électrostatiques ou électromagnétiques n’étant 
pas en jeu dans les phénomènes observés, lesquels ne 
(I) Les décharges oscillantes des condensateurs de lord Kelvin, adoptés par 
feu Heinrich Hertz pour imiter autant que possible, dans le champ de l’élec- 
tricité, les oscillations lumineuses, ont été rendues parle physicien allemand 
tellement rapides qu’elles sont arrivées à plusieurs millions par seconde. 
Mais les oscillations lumineuses dépassent considérablement cette rapidité, 
puisque, dans le même temps, elles n’atteignent pas moins de 60 trillions ! 
