LES FORCES A DISTANCE. 
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des actions à distance est « insoutenable et qu’ « il suffit 
de réfléchir un instant... pour être frappé de l’impossi- 
bilité d’une action réciproque sans intermédiaire « de deux 
masses distantes, le savant écrivain donne, comme pre- 
mière preuve de cette impossibilité, la célèbre expérience 
de Faraday. Or cette expérience prouve bien que les 
courants induits agissent par l’intermédiaire du milieu 
ambiant, mais elle ne nous révèle rien sur la constitution 
du milieu de transmission, et par conséquent ne prouve 
pas qu’il n’y ait pas d’actions à très petites distances entre 
les atomes. C’est sans doute pour échapper à cette diffi- 
culté que notre auteur ajoute, comme il a été dit aux 
premières pages du présent article, que cette conception 
doit être généralisée à tous les cas possibles, aussi bien 
aux distances infiniment grandes qu’aux intervalles infi- 
niment petits. 
Mais c’est là une assertion, une affirmation fondée sur 
une simple analogie, une interprétation, rien de plus ; ce 
n’est pas une preuve. 
Allons plus loin. Les belles expériences de Fresnel et 
des savants qui ont suivi la voie par lui ouverte, fournis- 
sent, des phénomènes lumineux, une explication élégante, 
plus rapprochée sans doute de la réalité vraie que celle 
qui avait précédé. Elle implique un ébranlement ondula- 
toire du milieu éthéré par vibrations transversales, d’où 
il résulte que la lumière nous parvient par l’intermédiaire 
de ce milieu. Les travaux des électriciens, qui ont orienté 
leurs recherches suivant la direction tracée par Faraday, 
sont arrivés à une conclusion identique, quant aux phéno- 
mènes électriques et magnétiques. On est en droit, par 
suite, d’affirmer aujourd’hui que le milieu élastique dont 
est rempli par hypothèse le vide interplanétaire aussi 
bien que les corps gazeux, liquides et solides qui nous 
environnent, est le siège et le véhicule d’ébranlements 
rendus sensibles pour nous sous forme de phénomènes de 
magnétisme, d’électricité, de chaleur, de lumière. 
