l’age de la houille. 
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végétal en houille, l’état même de la question scientifique 
nous oblige à ouvrir une parenthèse. 
On sait que les sédiments constitutifs de l’horizon 
houiller peuvent être divisés en deux parties nettement 
distinctes. D’une part les roches stériles, schistes, psam- 
mites ou grès, et d’autre part la houille, se présentant sous 
forme de couches intercalées entre les premières, à 
distances plus ou moins réglées. 
Pour l’élément stérile, on peut dire que les géologues 
s’accordent à lui reconnaître l’origine ordinaire des 
sédiments. 
C’est l’action convergente des eaux maritimes et flu- 
viales, aidée du concours des autres agents naturels, qui 
est considérée comme responsable. 
L’accord des géologues n’existe plus quand il s’agit des 
lits de houille. Ici, deux écoles sont en présence : l’une 
défend la formation sur place, l’autre la formation par 
transport. 
Les partisans de la formation sur place veulent que les 
plantes aient vécu là-même où nous les retrouvons à l’état 
de houille. La houille, cette roche d’aspect si nouveau et 
si unique, semble pour eux devoir se réclamer d’une cause 
également nouvelle et singulière. 
Manière de voir qui veut trouver un appui et peut-être 
même une confirmation dans les tourbières d’aujourd’hui. 
Depuis que l’origine végétale de la houille n’est plus discu- 
table, si ce n’est pour quelque docteur ès-imaginations (1), 
ne semble-t-il pas simple et logique d’en appeler aux causes 
actuelles pour évoquer celles du temps jadis ? C’est ce que 
M. de Lapparent a spirituellement appelé « la fascina- 
tion des causes actuelles (2) » . 
(1) G. Schmitz, S. J. La Houille est-elle une roche éruptive ? Revue 
des questions scientifiques, janvier 1895, pp. 212-222. 
(2) À. de Lapparent. L'Origine de la houille. Extrait de la Revue des 
questions scientifiques, juillet 1892, p, 8. 
