l’age de la houille. 
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encore en moyens efficaces. Rien d’aussi complexe que son 
action. Comment donc vouloir que notre esprit impose 
arbitrairement à la nature un choix entre les moyens 
nombreux qu’elle peut mettre en œuvre ? C’est pousser 
trop loin l’amour de la simplicité que de vouloir com- 
prendre dans une formule presque exclusive le jeu souvent 
capricieux des causes physiques (1). » 
Cette restriction aux idées de la formation par transport, 
nous croyons devoir l’apporter avec moins de réserves 
encore que M. de Lapparent (2). Nous aurons d’ailleurs 
l’occasion d'y revenir. 
Maintenant que nous savons les prétentions des deux 
principales écoles, nous pouvons prendre la description 
des phénomènes où nous l’avions laissée. 
A la faveur d’un climat aussi exceptionnel, les terres 
carbonifériennes s’étaient donc couvertes de végétation. 
Le pied dans un sol abondamment arrosé et fécond, la 
tête dans un air chaud et nutritif, la plante se développait 
avec une telle activité qu’elle n’accusait même pas dans sa 
texture la succession d’étapes diverses. La paléontologie 
végétale nous a fait toucher du doigt cette homogénéité 
parfaite du tissu des plantes de l’époque houillère. 
A l’infatigable continuité de la croissance s’ajoutait 
une rapidité telle que de Saporta a pu écrire : « C’était 
de toutes parts des jets effrayants, des productions impro- 
visées, des poussées subites, élevant des colonnes vertes 
dont le rôle était aussi éphémère que la fermeté peu assu- 
rée. La plupart des tiges carbonifères, creusées ou gon- 
flées demoelleà l’intérieur, succombaient par l’exagération 
même de leur croissance ( 3 )... » 
Pareille végétation était bien faite pour étendre sur le 
(1) G. Schmitz, S. J. Projet d'étude des bassins houi Uers belges. 
Compte-rendu de la septième section, p. 156. 
(2) A. de Lapparent. L Origine de la houille, pp. 45 et 46. 
(3) de Saporta [in de Lapparent), Revue des Deux-Mondes, t. L1V, p. 684. 
