l’age de la houille. 
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ses vagues ou par des incursions, s’attache à étaler ces 
dépôts sur de vastes étendues. L’apparence pourra donc 
être trompeuse et faire voir la continuité horizontale là 
où la succession verticale s’est compliquée d’une juxta- 
position assez réglée. 
Un autre effet du vagabondage des bras des fleuves, 
c’est le changement de régime des terres envahies ou 
abandonnées par les eaux. A ces changements de milieu 
correspondent, comme toujours, des modifications dans 
le développement de la vie. Tantôt fluviale, tantôt 
saumâtre, tantôt marine, la faune suivra les conditions 
qui lui seront faites. Tantôt même il se pourra que les 
plantes s’établiront là où naguère se traînait le mollusque 
ou bien nageait le poisson. 
Pas n’est donc besoin de recourir à un jeu de bascule 
de la côte pour permettre aux différents règnes d’avoir 
tour à tour la libre jouissance d’un même emplacement. 
Il ne nous faudra pas davantage imaginer des émersions 
et des immersions successives afin de permettre aux 
centaines de couches de nos bassins de se former. Pour 
justifier ce fait, il suffira d’attribuer aux terres basses un 
faible et régulier mouvement d’abaissement absolu ou 
relatif. La terre, d’autre part, en accentuant son refroi- 
dissement et sa consolidation, et les airs en se rassérénant, 
auront aidé le niveau des mers à croître dans une 
gradation proportionnelle. 
La formation houillère est en train : laissons-lui le 
temps de s’épanouir et d’achever, sous l’œil de la Provi- 
dence, son œuvre grandiose et humanitaire. 
A propos du temps, remarquons toutefois, en passant, 
que la théorie de la formation par transport a le grand 
avantage de réduire à des proportions moins fantastiques 
le nombre de siècles que doivent exiger pour la même 
fin les partisans de la formation sur place. 
