LAGE DE LA HOUILLE. 
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accrue par l’extraordinaire humidité de l’air. Car une 
énorme enveloppe de brouillards et de nuages entourait 
la terre à l’époque carboniférienne. Et l’atmosphère était 
capable d’une forte saturation, à cause de la chaleur encore 
rayonnante de la terre et de la chaleur obscure du soleil 
retenue captive par les nuages mêmes. 
Ce terme de l’évolution physique du globe établi, exa- 
minons les points essentiels de la formation par transport 
que nous n’avons fait qu’affirmer plus haut. 
Vouloir que les plantes aient crû à la place même où 
l’on trouve aujourd’hui leurs restes à l’état de houille, ce 
serait tenir peu compte des faits. On doit à M. Grand’ Eury 
de savoir que l’accumulation des débris végétaux posés 
à plat, tel qu’on le voit dans la houille du Plateau Central, 
ne peut être que l’oeuvre évidente de l’eau courante. 
Contesté pour les formations marines, ce même fait a été 
confirmé par M. Renault pour le bassin anglo-westpalien, 
s’il se peut avec plus d’évidence. En effet, la houille de ces 
gisements présente au microscope - et même quelquefois 
à l’examen macroscopique — une pâte amorphe. Ce sont 
les matières ulmiques minéralisées et qui contiennent, 
comme en suspens, des débris de plantes aussi houillifiés 
mais encore reconnaissables. La pâte amorphe, c’est la 
“ purée végétale » de Saporta, déjà préparée au pied des 
forêts houillères ; et les débris sont les organes végétaux 
plus résistants, ou simplement mieux conservés, témoi- 
gnant par leur état fruste et déchiqueté des dégradations 
propres à un charriage long et violent. 
Il y a dans notre bassin belge un autre fait, témoin 
manifeste d’un transport, d’après M. Briart lui-même (1). 
C’est la présence de cailloux roulés et de galets dans les 
couches de houille. 
De nombreuses et récentes trouvailles nous persuadent 
(1) A. Briart. Op. cit., pp. 840 et 841. 
