l’age de la houille. 
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nouveau et sérieux à la formation sur place. Il s’agissait 
de trente-trois troncs-debout répartis environ comme le 
ferait la nature pour permettre aux arbres de vivre et de 
s’épanouir. 
Cela même n’a pas suffit. Un examen attentif a montré 
à l’évidence, et nous avons en l’honneur de le développer 
devant l’Académie des sciences (2), que ces arbres ne se 
trouvent pas à la place où ils ont vécu. 
Le second point capital de la formation par transport, 
mis en lumière par les belles études de M. Fayol, c’est 
que les débris végétaux mettaient fort peu de temps à se 
changer en houille. 
La rapidité de la transformation se trouve naturelle- 
ment déduite de l’existence de cailloux de houille, et de 
houille bien constituée, appartenant à la base même de 
la série dont le conglomérat occupe le sommet. Il faut 
bien, si cette houille de formation récente a été capable 
de supporter les violences que subissent les éléments 
constitutifs d’un conglomérat, il faut bien qu’elle ait 
atteint l’état de sédiment parfaitement minéralisé avant 
son arrachement et son voyage violent. 
M. Renault comprit l’importance de la conclusion, et 
s’attacha à montrer que la macération qui se fait dans la 
vase des marécages répond aux exigences de la chimie. 
Car la fermentation microbienne de la matière végétale 
tendrait à appauvrir la cellulose en acide carbonique et 
en hydrogène proto-carboné. Commencée dans l’eau, cette 
macération se serait perfectionnée après le dépôt et se 
serait achevée par la déshydratation, grâce à la porosité 
des sédiments qui comprimèrent le lit végétal. 
Est-il douteux, après cela, que la science nous per- 
mette, pour le moins, de raccourcir les siècles que la 
formation sur place nous obligeait à aligner par milliers? 
(1) G. Schmitz, S. J. Un banc à troncs-débout aux charbonnages du 
Grand-Bac. Bull, de l’Acad. roy. de Belgique. 
