LAGE de la houille. 
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place de quantité de couches, grandes et petites, ne nous 
a amené que rarement et localement à constater le con- 
traire. 
D’ailleurs le classement des matériaux par l’eau cou- 
rante ne saurait, dans les conditions ordinaires, séparer 
nettement chaque espèce de roche par une ligne mathé- 
matique. 
Quand la position normale d’une couche est connue, le 
mineur donne le nom de toit au banc rocheux qui repose 
sur elle et celui de mur au banc qui la supporte. Eh bien, 
ce qui trompe, pensons-nous , dans l’appréciation du 
phénomène, c’est le décollement que présente l’ensemble 
du lit charbonneux par rapport aux bancs encaissants. A 
considérer nos observations de tout à l’heure, ce décolle- 
ment ne proviendrait pas du mode de formation. 
Plusieurs hypothèses se sont offertes à nous ; voici celle 
qui a notre faveur pour le moment. Les gaz qui se déga- 
gèrent par l’achèvement de la formation de la houille ne 
purent, par leur constitution moléculaire, rester inactifs 
dans leur prison. Pris entre des roches difficilement 
perméables, sous des pressions et des températures 
variables et souvent croissantes, leur nature même dut 
les mettre en mouvement. Cette action pourrait fort bien 
expliquer l’arasement apparent des couches de houille ; 
d’autant plus qu’il est compliqué d’une remarquable polis- 
sure des parois, dont l’explication ne pourrait pas se 
trouver dans le seul frottement des roches. Ce poli des 
parois se remarque encore sur les lèvres des cassures 
relativement anciennes. D’ailleurs, tout saturé d’hydrocar- 
bures gazeux impatients de trouver quelque issue, l’hori- 
zon houiller est bien fait pour appuyer cette supposition. 
Après tout cela, Messieurs, vous vous étonnez, sans 
doute, qu’admirateur et partisan de la théorie de M . Fayol, 
nous ayons évité avec tant de soins d’employer le terme 
de delta. 
11 e SÉRIE. T. IX. 
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