488 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des sciences de Paris, les journaux quotidiens en portèrent 
la nouvelle aux quatre coins du monde. 
D’ordinaire, les savants n’arrivent qu’avec peine à faire 
connaître aux profanes le fruit de leurs travaux et de 
leurs veilles et à leur communiquer une étincelle de leur 
enthousiasme. Ici, par un renversement singulier des 
choses, c’est dans les organes du monde politique que les 
paisibles travailleurs du laboratoire apprirent d’abord à 
connaître le nouveau mystère et puisèrent les premières 
indications nécessaires à leurs recherches. Ce fut, disons 
le mot, un ahurissement général, — auquel succéda une 
fièvre de travail qui, à en juger par l’abondance des 
problèmes énigmatiques qui se posent, ne prendra pas fin 
de sitôt. 
L’astronomie, avec ses apparitions inattendues et ses 
phénomènes grandioses, semblait avoir le monopole des 
surprises émotionnantes. Elle doit désormais partager 
cette prérogative avec la physique. Elle doit même, en 
semblable occasion, lui céder le pas. Les phénomènes 
célestes sont simplement offerts de loin à notre observa- 
tion, et souvent se soustraient sans retour à nos investi- 
gations avant que la lumière ne soit faite sur leur nature. 
La nouvelle étoile du Cocher qui, ces dernières années, fit 
tant de bruit dans le monde astronomique, s’est dérobée 
sans laisser aux observateurs le temps de pénétrer le 
secret de son apparition, de son éclat grandissant, de ses 
fluctuations, de son déclin. Au contraire, les agents 
physiques, plus à notre portée, saisis par la main curieuse 
de la science, soumis à ses combinaisons ingénieuses, 
peuvent être reproduits à volonté, étudiés dans des condi- 
tions variées, retournés, creusés, analysés, définis, enfin, 
l’énergie et l’habileté des travailleurs aidant, mis peu à 
peu à découvert : — peu à peu, car l’enthousiasme de la 
découverte ne doit point nous faire tomber dans l’illusion. 
Qui sait quand sera trouvée la clef de ce mystère désor- 
mais palpé tous les jours ? 
