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absolument étrangers. Le phénomène est d’une complexité 
inextricable dans l’état actuel de nos connaissances. 
Enlevons à la machine ses petites bouteilles de Leyde. 
La décharge prend un caractère nouveau, et nous obtenons 
des aigrettes filamenteuses, arborescentes et en barbes de 
plume. 
Décharge dans les gaz raréfiés . — Dans les expériences 
indiquées à l’instant, le flux électrique jaillissait à l’air libre. 
Mais écartons davantage les pôles de la machine et 
mettons-les, au moyen de fils métalliques ou de chaînettes, 
en communication avec les électrodes d’un tube où l’on 
peut faire le vide, soit, par exemple, avec les deux boules 
de l’appareil classique appelé œuf électrique ou avec les 
fils d’un tube de Geissler non fermé. Un tuyau de caout- 
chouc relie cet espace limité à la machine pneumatique. 
Celle-ci étant mise en marche, diminuant la pression dans 
le tube, l’étincelle acquiert, pour une même différence de 
potentiel ou une même pression du fluide électrique, une 
longueur plus considérable ; ou bien inversement, pour 
une longueur d’étincelle donnée, la différence de potentiel 
nécessaire décroît comme la pression du gaz et dans la 
même proportion (Harris, 1834). Voilà du moins ce qui se 
passe pour des pressions comprises entre 76 cm. de 
mercure ( pression barométrique moyenne ) et 28 cm. 
Lorsque la pression s’abaisse au-dessous de 28 cm., la 
différence de potentiel nécessaire pour produire l’étincelle 
est plus grande que ne l’indique la loi de Harris (1). 
(1) Gordon, Phii.osophical Magazine. Sept. 1878, p. 185. Résumé dans 
J. E. H. Gordon, Traité expérimental d' électricité et de magnétisme, 
traduction française de J. Raynaud, t. Il, pp. 121 et suiv. — Raille. Mesure 
des potentiels explosifs dans différents milieux. Annales de Chimie et 
de Physique, 5* série, t. XXIX, pp. 181-194 ; et Journal de physique, 2« série, 
t. 111, p. 505. 
A la rigueur, il faudrait distinguer l’étincelle de l’aigrette ; ce ne sont pas 
deux formes différentes d’un même phénomène, elles ne suivent pas les mêmes 
lois. Raille, Mesure des potentiels correspondant à des distances 
explosives déterminées, Journal de Physique, 2 e série, t. I. pp. 169-173. 
