LES RAYONS X. 
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qu’un quatre millième ou un cinq millième de l’air 
résiduel ; en un mot et suivant l’expression consacrée, 
nous avons besoin du vide de Crookes, un ou deux 
millionièmes d’atmosphère. 
Une machine pneumatique ordinaire, aussi perfec- 
tionnée qu’on voudra bien l’imaginer, est incapable de 
nous fournir pareil résultat. Même avec le dispositif de 
Babinet, l’espace nuisible nous arrêterait bien avant cette 
limite. Nous recourrons aux pompes et aux trompes à 
mercure. Ces machines, dont les principes sont dûs 
à Geissler et à Sprengel, n’ont pas d’espace nuisible, 
seulement leur fonctionnement est extrêmement lent. 
Si, à l’aide de ces instruments, on réduit la pression 
dans un tube de Geissler, les stratifications qui émanent 
du pôle positif se retirent graduellement, et l’enveloppe 
violette relativement obscure de la cathode s’étend de 
plus en plus jusqu’à remplir toute l’ampoule. Elle atteint 
les parois, et là où elle rencontre le verre, — verre ordi- 
naire cette fois, non préalablement coloré par de l’urane, 
— se développe une luminescence remarquable dont on 
peut d’avance déterminer la forme et l’étendue. En chaque 
point de l’électrode négative ou cathode, menons des 
perpendiculaires à sa surface : nous formerons un faisceau 
de droites qui marche vers la paroi et y découpe une 
région déterminée ; c’est cette région qui devient phos- 
phorescente dès que l'électricité passe. Sur chaque droite 
chemine un crayon cathodique, et la luminescence que 
ces rayons excitent dans le verre est précisément la 
première propriété que nous avons à leur attribuer. Nous 
l’avions signalée dès l’abord de cet article, mais son 
importance est telle qu’il convenait de la rappeler et de 
la préciser. 
Répétons-en la démonstration expérimentale. Voici un 
tube à vide spécialement construit pour la production 
des rayons X. 11 est en verre incolore, il a la forme d’une 
poire calebasse. L’électrode destinée à servir de cathode se 
