LES RAYONS X. 
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Mais si la propagation naturelle des courants de 
cathode se fait suivant une droite rigide et normale au 
point de l'électrode dont ils émanent, il s’en faut de 
beaucoup qu’ils ne puissent être détournés de ce chemin 
par une influence étrangère. Déjà sensibles à l’approche 
de la main, plus encore à celle d’un corps conducteur, 
ils sont énergiquement déviés par l'action de l'aimant. 
Ce n’est pas que le flux électrique lancé par la cathode 
dans les gaz très raréfiés jouisse seul, à l’exclusion des 
autres sortes de décharges, d’une certaine sensibilité à 
l’égard des champs magnétiques. L’effluve qui, à l’air 
libre, accompagne l’étincelle, subit de la part d’un aimant 
placé dans son voisinage une action directrice très nette. 
Toujours ils se conduit en sa présence absolument comme 
le ferait un courant mobile, et il en est identiquement de 
même de l’effluve qui traverse un tube de Geissler. 
S’agit-il au contraire des modifications subies par la 
lueur violette de la cathode, on observe, comme Plücker 
l’a montré, que cette lueur s’étend en une surface qui peint 
aux yeux l’ensemble des courbes suivant lesquelles 
s’exerce l’action des deux pôles de l’aimant sur les points 
lumineux (1). 
Hittorf et Crookes ont étudié d’une façon très appro- 
fondie l’action de l’aimant sur la décharge dans les gaz 
très raréfiés. Le premier a résumé d’une façon élégante 
le résultat fondamental de ses observations : le rayon 
cathodique, dit-il, se comporte en face de l’aimant à l’égal 
d’un fil conducteur, mince, sans poids, primitivement rec- 
tiligne, parcouru par un courant, et qui ne serait fixé que par 
une de ses extrémités, celle qui est située sur la cathode. 
Le fil, sur le reste de sa longueur, obéit, mais à la manière 
d’un acier résistant, à l’action des forces qui s’exercent 
entre ses éléments et le pôle magnétique ; la position qu’il 
occupe par rapport à l’anode, qu’il en soit voisin ou 
(1) Plücker. Poggendorff’s Annalen, t. GUI. 
11 e SÉRIE. T. IX. 
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