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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Expériences de Hertz et de Lenard. — Hertz avait 
établi que tous les corps n’étaient pas absolument opaques 
aux rayons cathodiques, et que ceux-ci traversaient , par 
exemple, une très mince feuille d’aluminium baignée sur 
ses deux faces par une atmosphère très raréfiée. Lénard, 
plus hardi, tenta de faire sortir ces rayons du vide de 
Crookes dans l’asmosphère. Dans la paroi terminale d’un 
tube à vide il pratiqua une fente très étroite fermée par 
une feuille d’aluminium de 3 microns d’épaisseur (3 mil- 
lièmes de millimètre). L’essai réussit, les rayons de cathode 
traversèrent cette cloison, pénétrèrent dans l’atmosphère 
et y subirent la diffusion. On put les comparer à la 
lumière tombant dans un milieu trouble, comme une 
fumée, ou de l’eau contenant un peu de lait. 
Lénard employa, pour l’observation des rayons catho- 
diques au dehors des tubes où ils ont pris naissance, deux 
procédés commodes auquel nous aurons nous-mêmes à 
recourir. Le premier utilise la luminescence que ces 
rayons éveillent en particulier dans le pentadécylparato- 
lylcétone appliqué en solution sur un écran de papier de 
soie ; le second emploie leur action sur les plaques photo- 
graphiques. Ces deux influences sont perceptibles l’une 
et l’autre même après que les rayons cathodiques ont 
traversé l’aluminium sous épaisseur convenable, malgré 
toute son opacité à la lumière ordinaire. 
Lénard obtint même des impressions sur une plaque 
sensible placée dans une boîte d’aluminium entièrement 
fermée. C’était presque la découverte de Rôntgen. Il la 
frôla de bien près. 
Les choses en étant là, on pouvait se demander si les 
rayons cathodiques ne traverseraient pas même la paroi 
de verre de l’ampoule. Et si déjà l’on avait cru pouvoir 
répondre négativement à cette question, et affirmer qu’un 
écran quelconque, même transparent, comme le verre, le 
mica, le collodion, pris sous l’épaisseur la plus réduite 
possible, arrêtait les rayons de cathode, les résultats très 
