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densités : l'hydrogène, quinze fois plus léger que l’air, n’est 
guère plus transparent que lui. C’est là une nouvelle diver- 
gence entre les rayons X et les rayons de cathode. 
L’espèce chimique exerce une influence très considérable 
sur le pouvoir absorbant des corps composés. 
Les sels métalliques solides ou en solution se com- 
portent généralement comme les métaux eux-mêmes 
(Rôntgen) ; l’opacité croît avec les poids atomiques du 
métal et du métalloïde. 
Nos encres étant d’ordinaire à base métallique, ne 
doit-on pas craindre de voir le secret des correspondances 
livrées, même à travers l’enveloppe scellée et cachetée, 
à de trop faciles indiscrétions? Nullement. L’essai a été 
fait. La teneur en métal est sans doute trop faible. 
Mais, insistera un esprit inquiet, l’insuccès ne tient-il pas 
à un défaut de sensibilité du procédé actuel, et ce pro- 
cédé ne va-t-il pas être perfectionné incessamment ? 
Nimporte : rien de plus simple que d’échapper à toute 
crainte. Employons exclusivement les encres d’aniline : 
elles sont exemptes d’éléments métalliques et composées 
seulement de carbone, d’hydrogène et d’azote. Or, 
Meslans l’a montré, le carbone, combiné à ces éléments 
ou encore à l’oxygène, est doué d’une transparence toute 
particulière. Voilà pour les fabricants d’anilines un thème 
à réclames fin de siècle. 
Ajoutons sans retard que l’introduction dans la molécule 
organique d’autres éléments minéraux et, en particulier, 
du chlore, du soufre, du phosphore et surtout de l’iode, lui 
donne une opacité considérable (Meslans). Nous aurons tout 
à l’heure des conclusions à tirer de ces résultats. 
Les expériences de Ch. Girard et F. Bordas sur 
la composition des engins explosifs doivent être citées. La 
cathodographie révèle d’abord évidemment la présence 
d’une boîte en métal suspecte cachée dans une enveloppe 
transparente aux rayonsX,par exemple dans un livre évidé. 
Si, en outre, la boite renfermant l’explosif est en bois, on 
