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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est notable. Mais priez un aide de réduire la flamme de 
moitié, et aussitôt vous verrez la silhouette gagner nota- 
blement en précision, elle sera beaucoup plus définie. 
Faites rendre à la flamme ses dimensions premières et 
modifiez la distance de votre main à l’écran : la rappro- 
chez-vous du mur, l’ombre gagne en définition ; l’écartez- 
vous davantage, elle perd de plus en plus, la pénombre 
l’envahit progressivement. Transportez-vous devant un 
mur plus éloigné de la flamme, et pour une même dimension 
de celle-ci et une même distance de la main au mur vous 
avez une image plus nette que précédemment. La théorie 
très simple des ombres, que l’on trouve en tête de tous les 
traités d’optique, rend compte de ces phénomènes. — Évi- 
demment, avec une source lumineuse de faible intensité, 
il faudra diminuer la distance de l’écran sous peine de 
n’obtenir plus qu’une ombre qui se distingue à peine de la 
plage éclairée. La netteté doit alors entrer en compromis 
avec la luminosité. 
Ces considérations dictent d’abord la forme à donner à 
la cathode, ensuite les dispositions à adopter pour les 
objets, pour la paroi du tube source du rayonnement, et 
pour la plaque sensible qui sert d’écran (ou pour l’écran 
fluorescent). 
La forme de la cathode doit être de préférence celle 
d’un miroir sphérique concave. D’après les principes exposés 
plus haut, les rayons cathodiques convergeront en son 
centre de courbure pour diverger ensuite. Ce centre doit 
se trouver assez rapproché de la paroi du tube. Il ne peut 
coïncider avec la paroi : trop facilement il l’échaufferait 
au point de la ramollir, ce qui entraînerait la ruine des 
tubes ; mais s’il en est voisin, le faisceau cathodique ren- 
contre le verre suivant une plage circulaire restreinte qui 
constituera une source très abondante de rayons X. Poin- 
caré est le promoteur de ce principe de construction. Les 
fabricants lui ont-ils donné l’attention que méritait la 
grande autorité de celui qui le proposait ? Nous ne 
savons. 
