l’expédition belge. 
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leur permettra de fixer dans leur esprit les limites qui 
séparent la zone déjà explorée de celle où l’expédition 
future pourra faire des découvertes. Us y trouveront 
ensuite un court aperçu des caractères particuliers des 
contrées antarctiques et des difficultés exceffiionnelles 
qu’y rencontre la navigation ; enfin quelque . détails sur 
l’organisation de l’expédition, le plan de campagne de 
son jeune chef, l’itinéraire qu’il se propose de suivre, 
les recherches auxquelles comptent se livrer les savants 
qui l’accompagnent. 
Deux grands faits, deux circonstances capitales carac- 
térisent, au point de vue géographique, l’hémisphère 
austral, et lui donnent, comparé à l’hémisphère boréal, 
des traits nettement distincts. 
Le premier est l’existence, sous les latitudes corres- 
pondantes à celles qui traversent l'Europe septentrionale, 
d’un océan qui fait le tour entier du globe. 
Les trois grandes masses continentales de l’hémisphère 
sud se terminent, au midi, par des pointes largement 
arrondies, à d’énormes distances du pôle. L 'Afrique finit 
au cap de Bonne- Espérance, sous le 35 e parallèle, à 
6000 kilomètres du pôle. L'Australie, en négligeant la 
Nouvelle-Zélande et quelques petites terres insulaires, se 
termine avec la Tasmanie, à 56oo kilomètres de ce même 
point. L 'Amérique enfin s’allonge jusqu’au cap Horn, 
situé sous le 56 e parallèle, à 38oo kilomètres du centre 
de convergence de tous les méridiens. 
Au delà de ce 56 e parallèle roulent les vagues d’un 
océan circumterrestre , vaste ceinture enceignant la roton- 
dité entière du globe, et qui, à l’endroit de son plus fort 
rétrécissement, entre le cap Horn et la Terre de Graham, 
mesure encore plus de 1100 kilomètres de largeur. 
Le second trait essentiel de la région antarctique est 
l’existence presque certaine d’une vaste étendue de terres 
continentales, occupant la partie centrale de la calotte 
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