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murs verticaux, dressant leur arête, coupée à pic, à 25, 
3 o et parfois 5 o mètres de hauteur. Les plus extraordi- 
naires sont celles que J. Ross a rencontrées au S.-E. et à 
l’E. de la Terre Victoria, et qu’il a longées sur des cen- 
taines de kilomètres sans y rencontrer une seule brèche 
où il pût engager ses navires. Au pied d’une de ces 
falaises, la sonde n’a trouvé le fond que par 475 mètres 
d’eau. 
Autant que les rares observations faites jusqu’à ce jour 
permettent d’en juger, ces barrières de glace ne sont autre 
chose que la glace de terre, lentement poussée vers la 
mer par la pression des masses plus ou moins inclinées 
qui reposent sur les surfaces terrestres émergées. Grâce 
à leur poid spécifique, elles s’avancent bien en dehors 
de la côte, même à 20 et 3 o kilomètres, en continuant 
d’adhérer au fond rocheux. Il faudrait donc voir dans ces 
falaises le bord externe d’une Inlandsis colossale, recou- 
vrant de son épaisse carapace tout l’intérieur d’un conti- 
nent polaire. 
Les fragments détachés des murailles de glace forment 
ces icebergs ou montagnes flottantes qui, dans les mers 
australes plus encore peut-être que dans les mers boréales, 
sont le grand obstacle à la navigation. Sous l’action de la 
pesanteur, les falaises se rompent brusquement par grandes 
cassures planes, ce qui explique la perpendicularité que con- 
servent ces barrières. Les blocs ainsi formés affectent des 
formes droites, tabulaires, presque géométriques, remar- 
quables surtout quand on les rencontre dans le voisinage 
de leurs lieux de formation, et qui sont caractéristiques 
des icebergs de l’hémisphère austral quand on les compare 
à ceux des mers grônlandaises. Poussés par les vents et 
les courants, ces blocs gigantesques s’avancent vers le 
nord. A mesure qu’ils s’éloignent du pôle, ils s’altèrent 
sous l’action des flots, des intempéries et d’une température 
plus élevée, fondent par place, perdent la régularité 
première de leur structure, se creusent de cavernes pro- 
