l’expédition belge. 
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fondes, se découpent en ogives, s’effilent en tourelles 
élancées, et le marin qui les rencontre peut lire dans 
leurs formes capricieuses la longueur de leur course et 
les vicissitudes de leur voyage. 
Les glaces flottantes des régions antarctiques dépassent 
par leurs dimensions les icebergs débités par les glaciers 
du Grônland. L’expédition du Challenger (1874) en a 
observé plusieurs qui atteignaient 75 mètres de hauteur. 
Le célèbre Cook en vit un qui se dressait à plus de 
100 mètres. Enfin Wilkes assure en avoir mesuré un autre 
qui avait i 3 o mètres. Leurs dimensions en longueur sont 
peut-être plus extraordinaires encore. Au voisinage des 
points de rupture, les blocs ont souvent 10 kilomètres de 
long. Quand on se rappelle que la partie immergée de ces 
géants, dressant leur cime blanche à 100 mètres de 
hauteur, est cinq fois plus volumineuse que la partie à 
sec, on se rend aisément compte de l’etfroyable puissance 
de ces masses. 
Effrayantes par leur taille, elles sont plus redoutables 
encore par leur nombre. Parfois la mer en est comme 
encombrée. Dans l’horizon qu’il pouvait embrasser du haut 
de ses huniers, J. Ross, un jour, put en compter jusqu a 
97. Au cours de ses deux longues campagnes, Cook en a 
vu défiler des centaines et des milliers. Le spectacle de 
cette multitude innombrable de monstres errants, croisant 
en tous sens autour du pôle, pareils à une flotte fantas- 
tique qui en garderait les approches, a fait sur l’âme de ce 
marin, pourtant intrépide entre tous, une impression qui 
se décèle dans les lignes suivantes, tirées de son journal : 
« Le danger qu’on court à reconnaître une côte dans ces 
mers inconnues et glacées est si grand, que j’ose dire 
que personne ne se hasardera à aller plus loin que moi, 
et que les terres qui peuvent être au sud ne seront jamais 
reconnues. Il faut affronter les brumes épaisses, les 
ondées de neige, les froids aigus, et tout ce qui peut 
rendre la navigation dangereuse. L’aspect des côtes est 
