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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aujourd’hui l’objet d’études incessantes. Telles sont plu- 
sieurs des branches qui se rattachent à l’hydrographie 
marine : profondeur des océans, composition du sol sous- 
marin atteint au moyen de dragages ; plusieurs de celles 
qui se rattachent à la météorologie, àla physique du globe, 
à la géologie : l’étude du magnétisme terrestre, de l’élec- 
tricité atmosphérique, de la composition des roches des 
terres australes, qui permettrait d’établir les relations 
quelles ont pu avoir dans le passé avec d’autres continents. 
On voit donc que la zone antarctique n’est pas seule- 
ment un vaste champ où il reste pour l’explorateur de 
nombreuses découvertes à faire, mais que les régions déjà 
parcourues elles-mêmes sont aussi une contrée neuve à bien 
des égards, parce que les voyageurs contemporains pourront 
y observer, pour la première fois,unefoule de faits qui n’ont 
pas attiré l’attention de leurs prédécesseurs d’il y a cin- 
quante ans. 
Pour l’exécution de son entreprise, M. de Gerlache a 
acheté en Norwège, pour fr. 70 000, un baleinier auquel 
il adonné le nom de « Belgica ». Dans une intéressante 
notice sur la future expédition, parue dans le Bulletin 
de la Société royale belge de géographie et à laquelle 
sont empruntés la plupart des détails qui vont suivre, 
M. Du Fief nous rappelle que, dans la construction de ces 
baleiniers, tout est combiné en vue de la navigation dans 
les mers polaires. « Leur membrure, dit-il, tout en chêne, 
et d’une solidité extrême, offre une résistance considé- 
rable aux pressions extérieures. Le doublage en cuivre, 
dont sont généralement garnis les navires en bois, est 
remplacé ici par une doublure en green heart qui recouvre 
la coque sur toutes les parties exposées aux frictions des 
glaces. Enfin la cale est complètement remplie de réser- 
voirs en tôle qui, au départ, servent à arrimer le charbon 
et qui, par leur disposition à l’intérieur du navire, aug- 
mentent encore la résistance de celui-ci. 
» Les baleiniers sont des navires généralement gréés en 
