BIBLIOGRAPHIE. 5 89 
et modifications qu’il subira seront le résultat de la pesanteur, 
telle que la comprend M. Renouvier. 
Tous les chocs qui se produisent sont bien le résultat du 
hasard, quelques réserves qu’on puisse faire sur cette expres- 
sion, si Ton entend par là l’absence de toute conception téléolo- 
gique et même de tout développement rationnel se formulant 
par une loi. La diversité des atomes facilite d’ailleurs des grou- 
pements spéciaux qui séparent une partie du tout d’avec le reste 
et constituent un monde. Les mondes sont innombrables, car, le 
nombre des atomes étant infini comme l’espace, il n’y a aucune 
raison pour limiter les chances d’agrégation. Leur durée n’est 
point illimitée ; mais ils s’accroissent ou se désagrègent sans 
aucun rythme analogue à ceux qu’ont reconnus Héraclite et 
Empédocle. Toutefois Démocrite paraît peu conséquent avec 
lui-même quand, à propos des êtres organisés, il parle de 
nécessité et même de raison. 
L’âme est formée d’atomes qui, en vertu de leurs dimensions 
et de leurs formes, sont très sensibles à la pression et au choc, 
et c’est ainsi que l’intelligence est la force motrice du monde. 
Les sensations sont le résultat de la pénétration dans le cerveau 
d’atomes envoyés par les corps, et la raison, constamment 
opposée aux erreurs des sens, ne paraît être, comme Ta dit 
M. Liard, que l’ensemble des sensations corrigées Tune par 
l’autre et ramenées à une sorte de moyenne. 
Le but de la vie est le bonheur, résultant d’un ensemble de 
sensations agréables ; mais Démocrite introduit ici une idée 
d’harmonie : la vertu, c’est l’accord des actes, comme la raison 
est l’accord des impressions. Quant aux dieux, il n’en admettait 
point, à proprement parler. 
En résumé, la physique est la seule science sur laquelle 
Démocrite ait des aperçus intéressants : “ Rien ne vient de rien ; 
rien de ce qui existe 11e peut être anéanti. Tout changement 
n’est qu’agrégation ou désagrégation des parties. „ Ce sont 
assurément des énonciations qui, dans le domaine scientifique, 
ont une rare valeur. 
L'étude des variations de l’atomisme nous réserve une sur- 
prise : c’est de la voir s’ouvrir par celle d’Anaxagore qui, né 
d’ailleurs quarante ans avant Démocrite, a toujours passé pour 
un philosophe ionien. Il rejette le vide et considère la matière 
comme indéfiniment divisible, et, quelque loin qu’on poursuive 
la division, les particules obtenues restent ce que sont les 
