5 go REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
grandes parties. Nous croyons pouvoir passer rapidement sur 
une doctrine aussi éloignée de celle que nous étudions, mais 
non, toutefois, sans signaler combien nous avons été surpris de 
ne rien trouver sur l'interprétation donnée par M. Paul Tannery 
de la théorie des homœoméries, interprétation de nature à en 
relever la valeur. Nous avons du x-este remarqué que M. Mabil- 
leau ne mentionne jamais les travaux de ce philosophe érudit, 
notamment son beau livre ‘.Pour V histoire de la science hellène (i). 
Cette remarque faite, abordons de suite l’étude de l’épicurisme. 
L’idée nouvelle qui caractérise cette doctrine, c’est, dit-on géné- 
ralement, l’attribution à l’atome d’un pouvoir moteur immanent 
et essentiel, désigné sous le nom de pesanteur. M. Mabilleau 
conteste cette ti’adition. Démociàte ayant déjà fait cette attri- 
bution ; mais nous avons vu que la pesanteur de ce dernier 
paraît avoir eu un autre caractère, plus philosophique du reste 
à nos yeux. Quoi qu'il en soit, Épicure attribue à tous les atomes 
une égale chute dans le vide, ce qui l’a amené à imaginer son 
célèbre clinamen pour leur permettre de se choquer, et ces 
deux modifications paraissent peu heureuses à M. Mabilleau. 
l’égale chute ne se rattachant, pour Épicure, à aucune raison 
scientifique (2), et le clinamen n’étant qu’un mauvais expédient. 
Quant à la discussion du sens des mots haut et bas, où notre 
auteur donne encore raison à Démocrite, elle nous paraît assez 
pauvre des deux côtés. 
Mais le clinamen n’a-t-il pas une autre portée que celle d’un 
simple expédient pour expliquer le choc des atomes ? Lucrèce 
indique très clairement qu’il sert aussi à rompre le déterminisme 
des causes et à fonder la liberté, dans le passage suivant dont 
M. Mabilleau cherche vainement à réduire l'importance : 
“ Denique, si semper motus connectitur omnis, 
Et vetere exoritur semper novus ordine certo, 
* 
(1) Voir pp. 280-290. 
(2) Lucrèce dit cependant très-justement : 
“ Nam per aquas quaecumque cadunt atque aéra deorsum, 
Hac, pro ponderibus. casus celerare necesse est ; 
Propterea, quia corpus aquae, naturaque tenuis 
Aeiàs haud possunt aeque rem quamque morari : 
Sed eitius ceduut gravioribus exsuperata. 
At contra nulli, de nulla parte, neque ullo 
Tempore inane potest vacuum subsistere rei, 
(Juin, sua quod natura petit, concedere pergat. „ 
Liv. II, v. 230-237. 
