BIBLIOGRAPHIE. 
593 
prendre dans son histoire de l’atomisme, tout en reconnaissant, 
avec M. Berthelot, qu ’011 ne lit rien dans leurs œuvres qui soit 
relatif aux théories de la vieille atomique. Le chapitre qu'il leur 
consacre est, du reste, court et de peu d’intérêt, et nous préférons 
insister sur l’école arabe des Motecallemîn. 
Disons d’abord que la principale source d’informations est le 
Guide des égarés (More Nebouchim) du juif Maimonide ( 1 ), 
ardent adversaire de cette école. C’est évidemment une circon- 
stance peu favorable, mais qui n’empêche pas la doctrine qu’il 
combat d’apparaître comme fort intéressante. 
Les hérésies musulmanes qui surgirent peu après la mort du 
Prophète donnèrent lieu à tout un corps de discussions théologi- 
ques portant le nom de Calâm, dont le sens très extensif est à peu 
près celui de A.6yoç, et le mot de Motecallem ou Motakhallem 
(dérivé de la même racine) désigne le théologien dogmatique, le 
scolastique, qui défend la religion contre les attaques venues du 
dehors. 
D’après le Calâm, “ la plupart des dogmatiques supposent 
que les corps simples consistent en de petites parcelles qui ne 
subissent aucune division ultérieure, de manière que ces parcelles 
sont en nombre fini „. “ Toutes ces parcelles sont semblables, 
dit Maimonide, et pareilles les unes aux autres, et il n’y a entre 
elles aucune espèce de différence... Chacune de ces parcelles est 
absolument sans quantité, mais, lorsqu’elles sont réunies les 
unes aux autres, cet ensemble a de la quantité et alors est un 
corps. „ De même, le temps est divisé en particules indivisibles 
qu’on appelle les instants ; chaque atome créé dure un instant, 
et. s’il persiste, c’est par renouvellement de l’acte créateur. 
Quant aux actions mutuelles des atomes et à leurs mouvements, 
il semble bien que les Motecallemîn aient devancé Malebranche: 
“ Ils soutiennent, dit Maimonide, que cette étoffe que nous 
croyons avoir teinte en rouge, ce n’est pas nous qui l’avons 
teinte, mais c’est Dieu qui a fait naître cette couleur dans 
l’étoffe, au moment où celle-ci s’est unie à la couleur rouge... 
Ils soutiennent encore que, lorsque l’homme meut la plume, ce 
n’est pas l’honnne qui la meut ; car ce mouvement qui naît dans 
la plume est un accident que Dieu y a créé... Il n’y a absolument 
aucun corps qui exerce une action : le dernier efficient n’est 
autre que Dieu. „ Les lois de la nature sont contingentes : 
(1) Traduit en français par Munck, 1856-1863. 
Ile SÉRIE. T. IX. 
38 
