BIBLIOGRAPHIE. 6 1 7 
rapport à Metz, Strasbourg et Thionville ; Magdebourg, place en 
deuxième ligne par rapport à Coblentz, Cologne et Wesel. 
Le général termine le chapitre I de son ouvrage en combattant 
une opinion très-répandue et de nature à fausser les idées sur le 
rôle et l’importance des positions fortifiées. u Les places à camp 
retranché formant position de deuxième ligne exercent, dit-on, 
sur les armées une force d’attraction qui les retient sous leurs 
murs quand l’intérêt de la défense exigerait qu’elles se portassent 
sur une autre partie du territoire pour y continuer la lutte. „ 
Cette opinion repose sur une fausse appréciation et un exposé 
inexact des faits, et la critique n’a pas cité jusqu’ici un fait ni 
produit un argument portant condamnation contre les grands 
pivots stratégiques. 
Des stratégistes comme le prince Charles, Jomini, von Clause- 
witz, admettent la retraite sur une place fortifiée d’une armée 
battue ou numériquement trop faible pour résister à l’ennemi. 
Si Magdebourg avait été fortifiée et approvisionnée en 1806, 
l’armée prussienne n’aurait pas fait une retraite divergente, qui 
la fit tomber entièrement, au bout de trois semaines, au pouvoir 
des Français. 
En 1870, la place de Metz aurait rendu les plus grands services 
à la France, si Bazaine avait été à la hauteur de sa mission. Le 
général Brialmont a montré ce que le maréchal a fait et ce qu’il 
aurait dû faire, dans une étude publiée en janvier 1894 par 
I’Internatioxalen Revue de Dresde, et dont il reproduit la partie 
principale dans l’annexe 2. 
D’après la conclusion de cette étude, “ Bazaine, après avoir 
négligé l’occasion d’attaquer, dans d’excellentes conditions, les 
corps allemands le 13 août, pendant qu’ils exécutaient devant ses 
troupes concentrées leur dangereux mouvement de flanc pour 
franchir la Moselle en amont de la place, et après avoir perdu 
par sa faute, le lendemain, la bataille de Borny, aurait dû gagner 
le plus vite possible les plateaux de la rive gauche, par les quatre 
routes qui y aboutissent, laisser à Metz un corps d’armée de 
30 000 hommes et se porter ensuite sur Verdun. En opérant ainsi, 
il eût pris une avance de vingt-quatre heures sur les Allemands, 
à qui deux jours eussent été nécessaires — si les ponts de la 
Moselle avaient été détruits entre Metz et F rouard — pour exécuter 
leur mouvement tournant et gagner la ligne de retraite des 
Français „. 
Jusqu’ici le général s’est occupé des places isolées; le chapitre 
