CLIM ATOTHÉRAPIE . 
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que clans ces dernières années, bien que le livre deCatlin: 
Ferme ta bouche et sauve ta vie, soit déjà assez ancien. 
Mais les cavités nasales, tout en filtrant l’air inspiré, lais- 
sent toujours passer un certain nombre de matières étran- 
gères, et il est une foule de circonstances où la respiration 
par le nez est impossible. 
Quant à la composition chimique de l’air, on sait 
que sur 100 parties il renferme 20,96 parties d’oxygène, 
79 d’azote et 0,04 d’acide carbonique. Ces éléments 
constitutifs ne varient que dans des limites assez 
étroites ; mais, eu égard à la grande quantité d’air que 
nous respirons, il est clair que de petites différences 
doivent avoir une certaine importance. Cela est particu- 
lièrement vrai pour l 'oxygène, parce que le déficit de ce 
gaz est toujours comblé par d’autres principes plus ou 
moins nuisibles, tels que l’acide carbonique ou des 
matières organiques. La quantité d’oxygène varie entre 
19 et 21 ; un air très pur, comme celui des bords de la 
mer, en contient 20,999 P- c - On connaît peu le rôle 
de Y azote au point de vue de la vie organique. 
L'acide carbonique varie assez notablement. D’après les 
recherches des Saussure, des frères Schlagintweit et de 
Frankland (1), l’air atmosphérique renferme moins d’acide 
carbonique en hiver qu’en été, moins pendant le jour que 
pendant la nuit, moins dans les vallées que sur les mon- 
tagnes. 
Il n’est pas facile de déterminer l’action de l’acide car- 
bonique au point de vue climatérique, parce que l’augmen- 
tation de cet élément est ordinairement accompagnée de 
l’augmentation d’autres principes nuisibles, dont l’impor- 
tance est très grande. En effet, on peut facilement rester 
dans une atmosphère contenant jusqu’à 3 p. c. et au delà 
d’acide carbonique sans éprouver aucun effet, tandis 
qu’on sera incommodé dans une chambre où il se trouve 
(1 ) On the composition of air from Mont-Blanc. Experimental researches in 
pure, applied and physical chemistry, by D r Frankland, 1877. 
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