CLIMATOTHÉRAPIE . 
71 
plus facilement toléré qu’une température moins basse 
avec air humide et vent fort. 
Souvent le froid n’est qu’un élément secondaire de con- 
ditions atmosphériques fâcheuses. Ainsi Forkland a 
démontré, dans son travail sur le dry fog, que dans cer- 
tains brouillards des grandes villes l’air est saturé des 
produits d’une combustion incomplète, de goudron, de 
charbon et de paraffine, lesquels exercent une action très 
irritante sur les organes respiratoires et probablement 
sur le mouvement nutritif. 
Pour beaucoup de personnes, le froid a toujours une 
influence nuisible sur la santé. Cette opinion est sujette 
à caution ; car il semble résulter des chiffres donnés 
par Michel Lévy que la mortalité subit une diminution, 
au moins relative, à mesure qu’on s’éloigne de l’équateur 
et qu’on se rapproche des pôles. 
3 ° État hygrométrique de l'air. — La vapeur d’eau est 
un principe constitutif important de l’atmosphère. La 
quantité de vapeur d’eau que contient un certain volume 
d’air s’appelle le degré d’hygrométrie absolue ; la. propor- 
tion contenue dans l’air comparée à ce que cet air pourrait 
en contenir s’appelle le degré d’hygrométrie relative. 
Le plus faible degré d’hygrométrie observé par Hum- 
boldt a été de 23 p. c. de la saturation ; on peut considérer 
comme un air très sec celui qui renferme 55 p. c., comme 
modérément sec celui qui en contient de 55 à 75 p. c., 
comme modérément humide celui qui en a de 75 à 90 p. c., 
comme très humide celui qui en renferme de 91 à 100. 
L’état hygrométrique de l’air présente des variations 
aux différentes heures de la journée. Ces variations sont 
plus grandes en été qu’en hiver, sur les continents que sur 
la mer ou dans les régions océaniennes. Elles corres- 
pondent, en somme, à celles de la température. Ce 11’est 
que dans les heures du midi et du commencement de 
l’après-midi, alors que l’air chaud s’élève en emportant 
