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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la logique la plus élémentaire dicterait aux esprits non 
prévenus. Mais, quand la logique est gênante, faut-il 
l’écouter ] 
Si l’on étudiait l'histoire dans les faits authentiques et non 
dans le mirage des systèmes préconçus, on reconnaîtrait 
sans peine que la conscience, partout où elle s’est suffi- 
samment développée, a dévoilé aux hommes les mystères 
de la pénitence. La lumière qui éclaire tout homme venant 
en ce monde leur a fait apercevoir ces vérités qui ont 
formé les brahmanes de l’Inde comme les Paul et les 
Antoine de la Thébaïde. Le cœur humain a senti en lui- 
même des instincts mauvais qu’il devait combattre sans 
fin ni trêve. Il a compris qu’en y cédant il déprave sa 
nature et se sépare de son auteur; que, pour réprimer 
efficacement ces tendances funestes, il doit aller jusqu’à 
leur racine et affaiblir, sinon détruire, le principe qui les 
engendre ; enfin que le créateur et le maître de l’homme est 
ami de la pureté, du sacrifice, et qu’il les requiert de 
ceux qui s’approchent de lui pour le servir. 
C’est à ces révélations de la conscience que l’on doit 
attribuer l’institution des vestales romaines, consacrées 
au dieu de l’élément sacré et pur, comme celle de la vie 
ascétique des brahmanes ou des moines bouddhiques, et 
les enseignements de la morale chinoise, qui met au 
premier rang de ses principes l’obligation de se dompter 
et de se gouverner toujours soi-même. Car, si les Chinois 
ne se sont point élevés par eux-mêmes au niveau de leurs 
voisins de l’ouest, ils n’en ont pas moins compris comme 
eux la nécessité de lutter intérieurement contre les appé- 
tits sensuels et égoïstes et de travailler à en tarir la 
source. 
Ce qui d’ailleurs prouvera bien que nous avons affaire, 
non pas à une invention particulière, isolée, imitée depuis 
par plusieurs peuples, mais à un vrai postulat de l’intel- 
ligence, de la nature même de l’homme, c’est le spectacle 
de ce qui s’est passé en Amérique avant que les habitants 
de l’ancien monde y eussent mis le pied . 
