LA VIE ASCÉTIQUE DANS L’ANCIEN PEROU. 1 29 
Les moines péruviens se donnaient pour vocation de 
servir exclusivement le grand dieu Ticci-Viracoccha en 
s’adonnant aux pratiques de son culte et en domptant leurs 
passions. Ils avaient un temps d’épreuve après lequel ils 
entraient définitivement dans la communauté. 
Ils pratiquaient la pauvreté et vivaient des revenus 
communs ou ressources communes de la maison ; parfois 
aussi ils mendiaient, et à leur origine ils ne vivaient pro- 
bablement que de mendicité ; mais peu à peu les maisons 
se dotèrent, et les habitants des communautés s’entretin- 
rent au moyen de ces revenus, sans toutefois abandonner 
complètement la pratique des collectes. 
Les ascètes péruviens ne se livraient point à la contem- 
plation. N’ayant aucune connaissance philosophique, au- 
cune idée des spéculations métaphysiques, ils ne connurent 
rien des tendances mystiques de leurs semblables de 
l’Asie. Le brahmane, le bouddhiste étaient principalement 
plongés dans la méditation de l’Ètre-Tout ou de la Loi 
objective ; ils devaient, pour ainsi dire, s’absorber dans 
ces abstractions et transformer leur être intellectuel en 
l’objet de ses contemplations. Le moine péruvien ne connut 
jamais rien de semblable. Sa vie était consacrée à deux 
fonctions principales : la prière et la pénitence. Il était 
l’intercesseur en titre du souverain et de la nation, des 
ministres de la religion et des intérêts publics. Nous ne 
connaissons rien jusqu’ici des exercices pieux qu’il devait 
pratiquer, des prières qu’il devait réciter. Ses pénitences, 
au contraire, ont fait l’objet de plusieurs relations des 
archéologues américanisants que nous avons cités plus 
haut. 
Le but de ces austérités était de réprimer les passions 
pour attirer la faveur du ciel par ce sacrifice de la chair et 
du sang, et pour servir d’exemple, de leçon aux autres 
hommes. 
Les moines se vouaient à la chasteté perpétuelle. Ils 
devaient obéissance au supérieur de la communauté, aux 
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