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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Incas, au préposé général des communautés que l'on appe- 
lait Villca-Unca. Ce vœu d’obéissance politique est un 
trait tout spécial des moines péruviens, et s’explique par 
le caractère sacré qu’avaient pris les Incas en se disant 
descendus du soleil. On prétend que la plupart d’entre 
eux étaient eunuques et que beaucoup subissaient l’opéra- 
tion dans leur enfance. 
Quand ils jeûnaient, leur abstinence était des plus 
sévères. Ils ne mangeaient ni viande, ni poisson ; ils 
n’usaient d’aucun assaisonnement délicat, mais se nourris- 
saient de légumes et d’herbes, principalement de maïs. Le 
vin leur était interdit. Ces jeûnes, du reste, étaient des 
plus fréquents. En outre, ils se pratiquaient fréquemment 
des saignées en se frappant avec un silex pointu. 
Leur costume répondait à leur genre de vie. Une robe 
noire ou brune très foncée et un manteau de même cou- 
leur les enveloppaient complètement . Leur chevelure, i rès 
courte et rasée des deux côtés des tempes, leur donnait un 
air austère et vénérable. 
Aussi la foule les tenait en grand honneur. Quand on 
les voyait s’avancer avec leur aspect de pénitents, maigres, 
affaiblis par un régime austère, marchant par deux ou 
trois, l’un derrière l’autre pour mieux observer le silence, 
on courait à eux, on les suivait et on les proclamait des 
saints. Plusieurs d’entre eux, entraînés par l’enthousiasme 
religieux et les éloges du peuple, croyaient faire œuvre 
pie en se saignant jusqu’à la mort. 
Ce n’était là cependant que le premier degré de la vie 
pénitente. Après la vie cénobitique venait la vie solitaire; 
le religieux devenait anachorète. Lorsque la vertu d'un 
ascète était suffisamment éprouvée et que sa constance 
paraissait assurée, le chef du monastère lui permettaii 
de se retirer seul dans un lieu désert, pour s’y livrer à des 
pratiques plus dures encore. Une gorge de montagne, une 
forêt, un désert était désormais sa demeure. Là, sur un 
rocher sauvage, au fond d’un antre creusé dans la pierre 
