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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ne voyons de trace d’une révélation semblable ; le culte 
de la virginité, le célibat spécialement, n’y est certaine- 
ment pas recommandé au premier temps de l'humanité. 
Ce n’est point là qu’est la solution de la difficulté. Il me 
semble que cette appréciation des institutions monastiques 
se fonde sur une fausse idée du rôle joué par le christia- 
nisme. Celui-ci n’est pas venu détruire et supprimer la 
nature, mais simplement la compléter, la perfectionner, 
et l’élever au-dessus d’elle-même. 
La nature est l’œuvre de Dieu, et ce quelle réclame 
légitimement est la volonté du Créateur. Il en est ainsi 
sans aucun doute de la nature de l’homme et de sa con- 
science. Ce que celle-ci lui inspire est un reflet de la 
lumière divine et, en lui obéissant, l’homme se conforme à 
la pensée de Dieu et à ses volontés. Les pratiques de la 
vie ascétique sont une de ces inspirations, elles sont 
bonnes et salutaires. L’intelligence humaine l’a compris 
en différentes contrées et à différentes époques. Le chris- 
tianisme ne pouvait que confirmer cette vérité, comme 
celle de l’existence d’un Dieu unique, de l’immortalité de 
l’âme, de la rétribution finale, etc. Son rôle à lui était 
d’abord d’assurer l’homme que la vérité était là. Il avait 
en outre à déterminer dans le détail la vérité des prin- 
cipes et à donner à ces institutions, jusque-là purement* 
humaines, le sceau divin et la valeur que Dieu seul pou- 
vait leur conférer. 
De même qu’un décret du souverain admet une société 
privée dans le monde officiel, en légalise les statuts, et lui 
confère les privilèges que l’autorité seule peut accorder, 
ainsi le christianisme a donné aux institutions monas- 
tiques la sanction divine et en a fait un chemin du ciel. Il 
en est ainsi de toutes les pratiques usitées dans le monde 
des gentils et que l’on retrouve dans le culte chrétien. 
Bonnes en elles-mêmes, l’autorité chrétienne n’avait point 
à les interdire, mais uniquement à les régler, à les rame- 
ner à leur but et objet véritables, au culte du vrai Dieu. 
