LA VIE ASCÉTIQUE DANS L’ANCIEN PÉROU. 1 37 
Elle n’avait point à innover en tout, mais elle devait ren- 
voyer les marques d’honneur et de soumission à Celui qui 
seul y a droit. L’emploi de l’encens, par exemple, est excel- 
lent en lui-même. En se consumant, en élevant au ciel sa 
fumée, en répandant ses parfums, il rappelle à l’homme le 
triple devoir du renoncement, de l’élévation de l’âme vers 
Dieu et du bon exemple. Ce symbolisme, entièrement spi- 
rituel et dégagé de tout alliage de superstition, est des 
plus heureux, et, bien loin de devoir l’abolir, l’Église 
n’avait en le conservant qu’à le rendre à sa fin véritable. 
L’accuser, à ce sujet, de paganiser, c’est commettre un'e 
erreur et une injustice. 
D’autre part, ces réflexions nous paraissent indiquer la 
conduite que nous devons tenir à l’égard des religions 
préchrétiennes. Bien loin de les condamner en masse et 
d’y trouver tout mauvais, nous devons y distinguer soi- 
gneusement ce qui appartient à la religion naturelle, ce 
qui répond aux tendances naturelles et légitimes de l’hu- 
manité, au dictamen de la conscience, d’avec ce qui est le 
fruit de l’erreur et de la passion. Cela seul nous permettra 
d’éviter certains écueils dangereux et des appréciations 
erronées dont le vice rejaillit sur la vraie religion. 
C. de Harlez. 
