ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 1 3g 
les Timouris et les Timonis. A la famille aryenne qui 
est la plus nombreuse, les Hindous, les Kafirs, les Tadjiks 
et enfin les Afghans. 
Les Européens emploient « le nom Afghan , pour dési- 
gner collectivement les habitants de l’ Afghanistan. Mais 
cette désignation ne s’applique strictement qu’à une section 
du peuple En effet, la population afghane est un amas 
de plusieurs nationalités distinctes (nous venons de le 
voir) qui ne se marient pas et conservent, pures de tout 
mélange, leurs traditions, leurs mœurs, leurs dialectes. 
L’Afghan ne constitue que la race dominante * (1) qui, à 
une époque indéterminée, a supplanté la race primitive, 
aborigène. On compte 3 millions d’Afghans, soit 47 p. c. 
de la population totale (2). Puisqu’ils sont les plus nom- 
breux, faisons-les connaître avant les autres races. 
L’appellation d’Afghan, nomgénérique donné à plusieurs 
tribus et dont l’usage est devenu général, 11’est qu’une 
corruption musulmane d’une appellation indienne, Açvaka 
(Assaka dans les dialectes populaires), c’est-à-dire cava- 
lier, épithète qui leur est appliquée dans les plus anciens 
monuments brahmaniques ( 3 ). 
Les Afghans sont connus dans l’Inde sous le nom de 
Pathans, en Afghanistan sous celui de Pakhtanah. 
L’origine des Afghans est incertaine. D’aucuns les 
prétendent Arméniens ; d’autres de race hindoue, et les 
rattachent à la branche éranienne de la famille indo- 
européenne (4). La tradition nationale les dit de race 
juive. Les Afghans s’appellent hene-Israel , fils d’Israël, 
et se disent du sang de Jalût-Satil, roi d’Israël ( 5 ). La 
science européenne est divisée sur ces légendes, qui ont 
de rudes adversaires, mais aussi de chauds partisans, 
(1) D r Henry Bellew. Afghanistan and tlie Afghans, p. 204. 
(2) Général Zélinoï. Loc. cit. 
(3) Vivien de Saint-Martin. Année géographique. 1863, p. 247. 
(4) A. H. Iviane. Muséon, 1885, p. 265. 
(5) L. C. Casartelli. Bulletin de l’Athénée oriental. Paris 1883. Les 
Afghans et leur langue.. 
