ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 1 5 1 
dans la terre kafirienne, on n’avait que des renseigne- 
ments de seconde main. Plusieurs voyageurs, Elphin- 
stone, Wood, Burnes, Biddulph, Tanner, etc., parlaient 
d’eux, mais nul ne les avait vus sur place. 
Elphinstone en avait vu un en 1 8 1 5 ; en 1837 
Burnes et, plus tard, sir Henry Rawlinson en avaient ren- 
contré à Caboul. Il y a quelques années, le D r Trumpp, 
savant missionnaire allemand, avait parlé, à Pechawer, à 
trois représentants de cette race. En 1878 et en 1879, le 
major Biddulph et le colonel Tanner recevaient la visite 
de députations kafiriennes qui les invitaient à pénétrer 
dans leur pays; mais ce n’est qu’en 1884 que M. Mac Nair 
s’y aventura (1). Dès lors l’incertitude cessa de régner 
sur ce peuple. 
Le voyageur anglais estime leur nombre à 200 000 
hommes, répartis en trois grandes tribus subdivisées en 
clans : les Ramgals, les Vaigals et les Bashgals, cor- 
respondant aux trois vallées principales du pays qu’ils 
habitent. Chaque tribu a son dialecte (2), mais les moeurs, 
les coutumes et les cultes sont identiques ( 3 ). 
Les Vaigals sont réputés les plus puissants, sans doute 
parce qu’ils occupent la vallée la plus étendue. 
Ces tribus se font sans répit une guerre fratricide, 
auprès de laquelle leurs rencontres avec les musulmans, 
leurs voisins, ne sont que des jeux d’enfants (4). Le motif 
habituel de ces querelles, c’est l’obligation pour le Kafir 
d’aller choisir sa femme en dehors de sa tribu. 
Les hommes ont belle apparence et forte musculature ; 
ils sont hardis, mais paresseux. Ils abandonnent les 
travaux agricoles aux femmes, qu’ils attellent à la charrue 
à côté des bœufs, au moyen de jougs fabriqués à cette 
(1) Major General Sir Frédéric J. Goldsmid. Journal of the Manchester 
Geographical Society. 1885, p. 103. 
(2) Mac Nair. Loc. cit. 
(3) J. Biddulph. Tribes ofthe Hindoo Koosh. Calcutta, 1880. 
(4) Biddulph. Loc. cit.. p. 126. 
