ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L AFGHANISTAN. 1 63 
chargés de l’instruction du peuple, et, dans les villes, cette 
instruction se donne dans un établissement subsidié par 
l’Etat ou par des citoyens généreux. 
Divers cultes sont pratiqués en Afghanistan. 
Les habitants sont en majeure partie musulmans, soit 
chiites , soit sunnites. On sait que ce sont là les deux 
principales sectes du mahométisme. 
Dans certaines villes, à Caboul par exemple, leur 
fanatisme est redoutable. Le service du culte est fait par 
les mollahs et les derviches, qui forment une classe 
nombreuse, puissante, remarquable par son intelligence et 
son savoir. Pris en corps, ils sont désignés sous le nom 
d'ulémas, c’est-à-dire savants. 
Le gouvernement de l’émir, la province, et la tribu leur 
allouent un certain traitement. 
On rencontre des juifs et des bouddhistes en petit 
nombre. 
Enfin il reste encore des traces manifestes d’anciens 
cultes ; dans le AYakhan et dans le Badakchan, ce sont 
des souvenirs du mazdéisme ou du culte du feu. Pour un 
AVakhi, d’après le lieutenant AVood, il est de mauvais 
augure d’éteindre une lumière en soufflant dessus. Il pré- 
fère agiter la main devant la flamme de la branche de pin 
qui l'éclaire, plutôt que de recourir à un moyen plus expé- 
ditif, mais sacrilège. 
Les Galtchas sont aussi, pour M. AV. Geiger, des sec- 
tateurs du mazdéisme refoulés dans les montagnes par les 
invasions tartares. 
M. de Ujvalvy a recueilli de son côté diverses prati- 
ques du zoroastrisme, qui doivent provenir des anciens 
mazdéens. Comme le lieutenant AYood, il a constaté chez 
les Galtchas la même répugnance à souffler une lumière; 
ils disent que l’haleine de l’homme est impure et qu’elle 
ne doit point contaminer la flamme, la chose pure par 
excellence. 
Voici maintenant chez les Rafirs une forme grossière 
de l’ancienne religion védique. 
