164 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Un être suprême est adoré sous le nom d'Imbra; après 
lui vient le prophète Mani , qui ne vécut qu’un jour sur 
la terre ; au-clessous d'eux, toute une armée de divi- 
nités, 18000 environ, qui ont été autrefois mortelles, mais 
sont déifiées depuis leur mort, et chargées de fonctions 
particulières. 
A toutes ces divinités, l'on sacrifie des vaches, des chè- 
vres, etc., et l’on brûle des branches de cèdre. 
M. Biddulph rapporte le cérémonial d’un de ces sacri- 
fices (1). Un petit feu est allumé, à côté duquel on place 
des branches de cèdre et un bassin d’eau où nage un mor- 
ceau de beurre. Le prêtre officiant ôte sa chaussure, se 
lave les mains et asperge d'eau l’animal et le feu, en mur- 
murant quelques paroles d’invocation. 
Ces aspersions se répètent jusqu’à ce que la victime 
tremble ; c’est l'indice de l'agréation de l’holocauste par la 
Divinité ; mais pour en être tout à fait sûr, et parce 
qu'il craint sans doute que les tremblements de la bête ne 
soient pas dus aux aspersions, il verse de l’eau dans l'oreille 
de l’animal : l’effet est instantané. 
Tous les fidèles poussent alors le cri « sooch himach » 
et jettent sur le feu des branches de cèdre. 
O11 égorge la victime ; le prêtre recueille dans la main 
quelques gouttes de sang et les jette sur le feu ; puis on 
tranche la tête de l’animal qu’on fait lécher quelque peu 
par les flammes du brasier. C’est le couronnement du 
sacrifice. 
Les ressources financières de l'Afghanistan sont mini- 
mes. Si faibles que soient les impôts, ils sont encore trop 
lourds pour une population généralement peu prospère, 
et continuellement exposée à la cupidité des fonction- 
naires. 
A la mort de Dost Mohammed, les revenus de l’Etat 
(1) Tribes ofthe Hindoo Kousch, pp. 130-131. 
