iy2 . REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont enfuis sur Meroutchak et Bala-Mourgab, abandon- 
nant canons, munitions, vivres, etc. Ce n’était pas une 
retraite, mais une déroute. 
Si le fait raconté par le général Komaroff, dans le rap- 
port qu’il adressa aux autorités russes à la suite de 
l’échauffourée de Penjdeh, est exact, les Afghans invo- 
quent la divinité avant d’aller au combat. Quand l’armée 
russe se fut arrêtée à 5oo mètres de ses troupes, le naïb- 
salar en personne se présenta devant la cavalerie afghane 
placée en première ligne, et dit aux cavaliers : « Combat- 
tez pour la gloire de Dieu ». Les cavaliers répondirent en 
criant trois fois Allah! Ils ne commencèrent cependant 
l’attaque que quelques instants après. 
Pour permettre d’apprécier la valeur tactique des trou- 
pes afghanes, nous ne pouvons mieux faire que de citer la 
Revue militaire de V étranger ( 1 ). 
« Rarement les Afghans ont pu soutenir en rase 
campagne l’effort des soldats britanniques, et la défaite 
de leurs armées régulières a presque toujours été une 
tâche relativement facile. 
» Ce n’est pas dans ce genre d’opérations que les Afghans 
se sont montrés redoutables. Leur vraie manière de com- 
battre est la guerre de partisans, et c’est dans leurs mon- 
tagnes qu’ils la font avec succès. 
» A diverses reprises, on a vu les Anglais pénétrer au 
cœur de l’Afghanistan et se croire les maîtres lorsqu’ils 
avaient réussi à refouler les troupes de l’émir et à s’empa- 
rer des villes principales ; mais c’est précisément à ce 
moment-là que commençaient pour eux les plus grandes 
difficultés. 
» L’insurrection s’organisait bientôt autour d’eux; de tous 
côtés leurs communications étaient coupées, leurs déta- 
chements massacrés ; attaqués partout, ils ne savaient où 
porter un coup décisif, et, après des sacrifices immenses 
(1) N° 631, <lu 30 septembre 1885, p. 332. 
