ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE l’ AFGHANISTAN . i"J?> 
en hommes et en matériel, ils se trouvaient réduits à éva- 
cuer une région où il leur devenait impossible de se main- 
tenir. r> 
Nous avons dit tout à l’heure que les Afghans connais- 
saient la fortification du champ de bataille ; ils savent 
aussi fortifier les villes. 
Presque toutes les localités sont entourées de mu- 
railles de hauteur variable ; il y en a de 10 mètres, par- 
fois construites en pierre et en briques cuites, le plus sou- 
vent en terre glaise, bordées d’un fossé qui n’est pas 
toujours rempli d’eau. Ces enceintes ne pourraient résister 
au tir précis et puissant de l’artillerie moderne. 
Hérat, à la fortification de laquelle se sont consacrés 
depuis 1 885 les ingénieurs anglais, est la seule place 
afghane susceptible d’une résistance un peu prolongée. 
Elle formera avec Balk et Méimené, dont on s’occupe en 
ce moment , la ligne de défense de l’Afghanistan contre les 
empiétements moscovites. 
VIII 
VILLES. 
Le pays afghan, compte un grand nombre de villages, 
mais fort peu de villes importantes. 
Farah et Sebzawar, sur la route de Candahar à Hérat, 
distantes de cette dernière ville de i 5 o et 265 kilomètres, 
étaient autrefois assez bien fortifiées et formaient de 
sérieuses positions stratégiques ; mais Farah était mal- 
saine. 
Lash, à 95 kilomètres au S -0 de Farah, est peu peu- 
plé ; son fort, construit sur une éminence, commande la 
route stratégique de Perse à Candahar (1). 
(1) Ferrier. Voyage en Perse etc., t. II, p. 329. 
