176 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nord-est sur Caboul par la route de Gaz ni, et en même 
temps empêcher les forces concentrées à Hérat de mar- 
cher au secours de la capitale en faisant une démonstra- 
tion sur Giriskh. En marchant de Candahar sur Caboul, 
elle donnerait successivement la main aux colonnes ve- 
nant perpendiculairement par les vallées du Gornul, du 
Kuroum ou même du Caboul-Daria, s’assurerait ainsi de 
la domination de tout l’ Afghanistan méridional et prépa- 
rerait la chute de sa capitale. » * 
C’est de Candahar qu’un diplomate anglais disait qu’elle 
était, avec Hérat, le Mamelon- Vert et le Malakoff de 
l’Angleterre en Orient. 
Hérat est la ville la plus importante de l’Afghanistan. 
On la qualifie de porte ou de clef de l’Inde. Sa fondation, 
en 327 avant Jésus-Christ, par Alexandre le Grand, fut 
un acte de bonne politique. Après lui tous les conquérants 
de l’Inde n’obéirent qu’à la logique des faits en considé- 
rant l’occupation de cette ville comme une condition indis- 
pensable de leur succès dans le sud (1). Hérat jouit en 
effet d’une situation toute particulière. Située dans une 
vallée aux produits riches et variés, elle est le seul point 
de l’Asie centrale où une nombreuse armée puisse trouver 
à se ravitailler (2). 
Ace grand avantage, elle joint celui d’être en quelque 
sorte l’entrepôt commercial du nord-est de l’Afghanistan. 
Au point de croisement des routes de Candahar, Méched, 
Merv, Méimené et Balk,elle reçoit la visite de nombreuses 
caravanes, avec lesquelles se font d’actives transactions. 
Depuis quelque temps, les marchandises russes (armes, 
quincailleries, sucres, etc.) y ont supplanté les articles 
de fabrication anglaise. 
On la considère généralement comme une poterne stra- 
tégique indispensable pour gagner la mer libre. 
(1) Vambery. La lutte future etc., p. 147. 
(2) Colonel Stewart. Proceedings. 1886. 
