DE L’ASSAINISSEMENT DES VILLES. 1 87 
fermiers n’ont jamais cessé cle cultiver des légumes de toutes 
sortes, qui ont toujours été mangés, sans la moindre précaution, 
cuits ou crus , par les habitants de la ferme ét du village : aucun 
d’eux, d’après une enquête minutieuse, n’aurait été atteint du 
charbon. 
Mais a-t-on le droit de conclure du charbon et de la septi- 
cémie à toutes les maladies contagieuses? Faut-il condamner 
l’emploi séculaire des fumiers de ferme, de l’engrais flamand, en 
un mot de tous les engrais d’origine fécale ou organique ? 
M. Bouley, président de l’Académie des sciences. — Si les 
éléments de la virulence sont vivants, cela ne veut pas dire 
qu’ils soient tous de nature microbienne, ou du moins l’affirma- 
tion sur ce point n’est pas encore autorisée. Je crois que, jusqu’à 
nouvel ordre, tout au moins, il faut réserver le nom de microbe 
aux éléments de la virulence, qu’on peut isoler du corps vivant, 
cultiver dans un milieu de culture approprié à leur nature et 
étudier dans les différentes manifestations de leur activité. Cela 
dit, est-on en droit d’affirmer que les éléments vivants de toutes 
les contagions se comportent tous de la même manière, au point 
de vue de la ténacité de leur vie, après la mort de l’organisme 
où ils ont pullulé ? Et de ce que la preuve a été donnée expéri- 
mentalement que, dans deux maladies contagieuses, le charbon 
bactéridien et la scepticémie, les microbes qui constituent leur 
virus pouvaient rester longtemps vivants, par suite de leur trans- 
formation en spores, doit-on en inférer qu’il doit en être de 
même pour tous les virus, et qu’il faut se comporter à leur 
endroit comme si, effectivement, la ténacité de leur résistance 
vitale était équivalente à celle des virus bactéridien et septique ? 
Je crois que raisonner ainsi c’est forcer les analogies, et 
qu’à bien considérer les choses, les faits d’observation contre- 
disent cette manière de voir. Je prends quelques exemples pour 
bien frapper les esprits. Les expériences de M. Pasteur ont 
démontré, de la manière la plus ingénieuse et la plus irréfra- 
gable, que le virus du charbon bactéridien pouvait sortir des 
fosses d’enfouissement, amené à la surface du sol par les vers 
de terre. C’est que la bactéridie que contient le sang peut se 
transformer en spores dans le sang sorti du cadavre et répandu 
dans la terre qui lui sert de milieu de culture ; et ces spores, 
dégluties par les vers de terre avec la terre où ces vers puisent 
les éléments de leur nutrition, sont ensuite rejetées par eux à la 
surface du sol, avec la matière terreuse qu’ils expulsent sous 
forme de tortillons. Mais ce fait si curieux ne paraît pas être 
