DE L’ASSAINISSEMENT DES VILLES. 1 89 
des expériences multipliées et diversifiées, que ce qu’il affirme, 
il pourra le prouver partout, toujours et devant tous. Mais ici 
nous ne sommes pas devant une affirmation de M. Pasteur ; 
nous sommes devant une induction émanant de lui. C’est une 
autre affaire, et nous sommes d’autant plus libres de ne pas nous 
ranger à sa manière de voir que nous pouvons nous appuyer 
sur ses propres découvertes pour nous rassurer contre les dangers 
qu’il redoute. 
M. Fauvel nous disait, tout à l’heure, que c’était une pratique 
séculaire de recourir à la ventilation pour assainir les locaux et 
les objets infectés par ce qu’on appelait autrefois les miasmes de 
la contagion. M. Pasteur, par ses admirables expériences sur 
l’atténuation des virus, a donné la théorie scientifique de cette 
pratique sanitaire, basée sur l'observation des faits. Comment 
M. Pasteur atténue-t-il les virus ? En les soumettant méthodi- 
quement, dans leur milieu de culture, à l’action de l’air pur, 
c’est-à-dire dépouillé de germes atmosphériques par sa filtration 
à travers le coton. Plus l’action de l’air est prolongée, plus l’atté- 
nuation augmente et, graduellement, elle devient telle que l’ac- 
tivité virulente s’éteint. 
L’action prolongée de l'air détermine donc l'annulation du 
virus. Voilà ce que les expériences de M. Pasteur nous ensei- 
gnent. 
Ce n’est pas seulement dans l’air que les virus s’atténuent ; 
ils s'atténuent aussi par leur dilution dans Veau. Les expériences 
récentes de M. le professeur Peuch, de l’École vétérinaire de 
Toulouse, sur le virus claveleux en témoignent. M. Pasteur inter- 
prète par l’action de l’oxygène, en dissolution dans l’eau, cette 
action atténuante. 
De fait, des expériences en cours d’exécution que fait actuelle- 
ment M. le professeur Nocart à l’École d’Alfort démontrent que 
les virus s’atténuent bien plus rapidement dans l’eau oxygénée 
que dans l’eau ordinaire, et proportionnellement à la durée des 
rapports du virus avec l’eau oxygénée. 
Ces résultats ne plaident-ils pas en faveur de la pratique de 
l’épandage des eaux d’égout, même quand elles contiennent des 
matières excrémentitielles, sur un sol perméable, à la surface et 
dans la profondeur duquel elles sont soumises à l’action oxy- 
dante de l’air qui atténue et finit par annuler l’activité des 
germes qu’elles peuvent contenir ? Et si cet épandage, séculaire 
dans certains pays, est démontré sans danger pour les popula- 
tions, n’est-ce pas justement; comme M. Pasteur nous l’a appris 
