LA GÉOLOGIE EN CHEMIN DE FER. 
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pensées qui, nous l'avouons sans peine, ne pourraient germer 
spontanément que clans le cerveau d’un spécialiste. 
Chaque jour, en chemin de fer, on rencontre des gens de bonne 
volonté qui,tenantun Guidek la main, s’efforcent consciencieuse- 
ment de ne négliger aucune des particularités de leur itinéraire. 
Or tous les Guides, même les meilleurs, se bornent à des détails 
statistiques, historiques et archéologiques. Ils indiquent fidèle- 
ment les noms et les distances réciproques des stations traver- 
sées; ils nomment les rivières et quelquefois les chaînes de hau- 
teurs franchies. Les ponts, les viaducs, les tunnels y sont men- 
tionnés. On ne manque pas d’avertir si le chemin passe à proxi- 
mité d'un monument, d’une ruine ou d’une curiosité quelconque. 
Mais d’établir un lien de continuité entre ces observations, les 
rédacteurs des Guides n’ont eu en vérité nul souci. D’une sta- 
tion à la suivante, la route parcourue est pour eux comme non 
avenue, à moins qu'il ne s’y rencontre quelque chose d’assez 
remarquable pour mériter une visite. A la fin de la traversée, un 
lecteur attentif aura la tête meublée d’un bon nombre d’indica- 
tions isolées. Il n’en connaîtra pas mieux pour cela les pays par 
lesquels il a passé. L’usage de ces livres peut donc faire naître 
ou rafraîchir des idées relatives à l’art et à l’histoire. En dehors 
du pittoresque, ils n’en éveilleront aucune qui se rapporte à la 
nature proprement dite. 
Ce que les Guides font pour le simple touriste, qui n’a d’autre 
ambition que de pouvoir, à son retour, émailler sa conversation 
de quelques noms de villes, de châteaux ou de points de vue, 
nous voulons le tenter pour ceux des voyageurs qui ne se refu- 
seront pas à une attention plus soutenue. C’est du paysage seul 
que nous leur parlerons. Encore ne le ferons-nous pas en artiste. 
Qu’il s’agisse de plaines, de vallées ou de montagnes, tout ce qui 
passe devant les yeux a pour nous un égal intérêt ; car tout 
nous parle de l’histoire du globe, et les formes du sol, qu’elles 
charment ou non la vue, ne cessent pas un instant d’être instruc- 
tives. Enseigner aux intelligences curieuses les secrets de ce lan- 
gage delà nature, essayer même de le leur rendre intéressant, 
telle est la pensée qui a inspiré la composition de ce livre. 
Mais n’est-ce pas une grande illusion de vouloir assujettir des 
gens du monde à un pareil exercice? Comment obtenir d’eux la 
dose d’attention voulue? Comment réussir à les entraîner sur un 
terrain aussi nouveau, aussi parfaitement étranger à leurs préoc- 
cupations habituelles? 
La difficulté est grave; pourtant elle ne suffirait pas à nous 
